A Forma–1 2026-os technikai forradalma jelentős kihívások elé állította a csapatokat és a versenyzőket egyaránt, különösen az új hibrid hajtásláncok kapcsán. Az elektromos energia kezelése kulcsszereplővé vált a versenyzés során, a McLaren pedig különös figyelmet fordított erre, ugyanis innovatív megoldással segíti pilótáit a hatékony energiahasználatban.
Az új szabályrendszerben az MGU‑K – vagyis a kinetikus energiavisszanyerő rendszer – teljesítménye jelentősen megnőtt, miközben az MGU‑H eltűnt a hajtásláncból. Ez azt eredményezte, hogy az energia visszanyerése sokkal hangsúlyosabbá és egyben érezhetőbbé vált a pilóták számára, különösen féktávokon és kanyarokban. A korábbi rendszerekhez képest ma már jóval intenzívebben avatkozik be a hibrid egység, ami a vezetési stílusra is komoly hatással van.
A McLaren mérnökei erre reagálva egy kétszintű visszajelző rendszert vezettek be, amely az eddiginél részletesebb információkkal látja el a versenyzőket. A már korábban is használt kijelző továbbra is jelen van a kormány jobb oldalán, amely egy színes sáv segítségével mutatja, mennyi energia áll még rendelkezésre az akkumulátorban. Ez különösen fontos lehet az időmérőkön vagy előzési helyzetekben, amikor a pilótának tudnia kell, hogy mikor tud támadni vagy védekezni.
Az igazi újdonság azonban a második kijelző, amely a fokozatkijelző fölé került. Ez az új vizuális megoldás dinamikusan mutatja az MGU‑K aktuális működését. Ha a sáv jobbra tolódik, az azt jelzi, hogy a rendszer épp energiát ad le, vagyis segíti a gyorsítást. Ha viszont balra mozdul, az energia-visszanyerés zajlik – jellemzően fékezéskor, lassú kanyarokban vagy hosszú egyenesek végén. Az indikátor azonban nem csak kétállású: fokozatosan is képes megmutatni az úgynevezett derating fázist, amikor az energia-leadás fokozatosan csökken, mielőtt teljesen megszűnne, vagy átváltana töltésre.
A Bahreinben tartott téli teszteken jól megfigyelhető volt, hogy az új hibrid rendszer rendkívül aktívan dolgozik még a kanyarok közepén vagy az egyenesek végén is. Bizonyos szituációkban – például a 12-es kanyarban – az MGU‑K egyáltalán nem működött, a rendszer inkább az energiatartalékolást választotta, hogy a következő hosszú egyenesekre elegendő kapacitás maradjon. Ilyenkor a McLaren kormányán található második kijelző teljesen eltűnik, világossá téve a pilóta számára, hogy az adott pillanatban kizárólag a belső égésű motor dolgozik.
Ez a megoldás különösen hasznos lehet a versenyzők számára, akik így pontosabb képet kapnak arról, mikor és milyen mértékben számíthatnak az elektromos támogatásra. Bár a csapatok természetesen alaposan felkészítik pilótáikat a szimulátorban, a valós időben érkező vizuális visszajelzések jelentősen megkönnyítik az alkalmazkodást a gyorsan változó versenykörülményekhez.
A McLaren ezzel a megközelítéssel egyértelműen a részletesebb visszajelzésre és a versenyzői komfort javítására törekszik. Míg a legtöbb rivális továbbra is csupán az energiaszint vizuális megjelenítésére hagyatkozik, a wokingiak komplexebb rendszere a hibrid működés minden aspektusára kiterjed.