A McLaren vezérigazgatója, Zak Brown korábban élesen bírálta a sportágban jelen lévő csapatallianszokat, különösen a Red Bull és a Visa Cash App RB közötti szoros kapcsolatot. A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff reagált ezekre a kritikákra, és rávilágított a helyzet összetettségére.
A brackley-i csapat vezetője megérti a filozófiai ellenvetéseket, ugyanakkor emlékeztetett arra, hogy a költségplafon bevezetése előtt a partnerségek jelentették az egyetlen túlélési lehetőséget az új belépőknek. Gene Haas például képtelen lett volna csatlakozni a száguldó cirkuszhoz a Ferrari segítsége nélkül, hiszen egy kis csapat nem tud egyedül motort, sebességváltót, hidraulikát és hűtőrendszert fejleszteni.
„Bármelyik filozófiai álláspont érthető ebben a kérdésben. Gene Haas nem tudott volna belépni a Forma–1-be, ha nincs megállapodása a Ferrarival, mivel kis csapatként egyszerűen képtelenség saját motort, sebességváltót, hidraulikát vagy hűtést gyártani. Abban az időszakban, amikor a költségplafon előtt a hatalmas kiadások miatt különösen nehéz volt versenyképes csapatokat találni, ez volt a legoptimálisabb megoldás az indulásra” – fogalmazott Toto Wolff.
A szürke zónák veszélyei
Wolff szerint teljesen jogos az a felvetés is, hogy a szoros együttműködések előnyhöz juttathatnak bizonyos résztvevőket, legyen szó a közös szélcsatorna-használatról vagy a szakemberek áramlásáról. Bár a szabályok szigorúak, a gyanú mindig fennáll, ha a személyzet szabadon mozoghat a partnercsapatok között.
„Zak álláspontja érthető, hiszen mindig felmerül a kérdés, hogyan működnek együtt ezek a csapatok, és származik-e előnyük a fejlesztésekből vagy a közös szélcsatornából. Úgy vélem, az előírások elég szigorúak ahhoz, hogy senki se szegje meg őket, ám a riválisok joggal kérdezik meg, jár-e előnnyel a szakemberek ide-oda csoportosítása, amit még mindig meg lehet tenni.”
„Ez vezet el a harmadik ponthoz, amelyre Zak is alapozza a véleményét. Ha egy tulajdonosnak két csapata van, abból automatikusan számos előny származik, amelyek többsége ráadásul teljesen szabályos.”
„Miamiban láthattunk egy meglehetősen egyszerű előzést, így kérdéses, hogy ez megtörtént volna-e két olyan autó között, amelyek nem állnak közös irányítás alatt. Emiatt gondolom úgy, hogy olyan szabályokra van szükségünk, amelyek szigorúan meghatározzák a sportszakmai és a fejlesztési együttműködést.”
A teljes függetlenség utópia
Ha a szabályozás egyértelmű, akkor a tulajdonosi szerkezet háttérbe szorulhat, így nem számít majd, hogy egy csapat csak motort vagy egyéb alkatrészeket is vásárol. A teljes függetlenség megkövetelése ugyanis ellehetetlenítené a kisebb istállókat.
„A legszebb persze az lenne, ha tizenegy teljesen önálló konstruktőr versenyezne, és mindenki saját maga építené a motorját, a sebességváltóját és a futóművét. Ez az ideális állapot, de egy olyan viszonylag kicsi csapat, mint a Haas, képtelen lenne erre a mai világban. Teret kell engednünk a különböző álláspontoknak, a jövőben pedig még tisztább szabályokkal kell rögzítenünk, mi az, ami megengedett, és mi az, ami nem” – zárta gondolatait a Mercedes csapatfőnöke.