Nem mindenki volt maradéktalanul elégedett a házon belüli küzdelemmel a nürburgringi 24 órás futamon, még akkor sem, ha a Mercedes tíz év után újra megnyerte a legendás futamot. Bernd Schneider szerint a győzelemért csatázó pilóták több együttműködést is mutathattak volna a pályán.
A Nordschleifén a stratégia döntőnek bizonyult, amikor naplemente után megérkezett az eső, és aki egy körrel később váltott esőgumira, komoly árat fizetett érte. A több mint 25 kilométeres pályán egyetlen rossz döntés is végzetes lehet, ezt tapasztalta meg Mattia Drudi is a 34-es Aston Martinnal, amikor az első kanyarban kicsúszott, majd nagyjából tíz percig csúszkált az Eifelben, mire ki tudott állni új abroncsokért. A Mercedes időben reagált, ezzel jelentős előnyt épített ki.
A verseny azonban ekkor még korántsem dőlt el, hiszen mintegy tizenkilenc óra volt hátra, és a cél az autók épségben tartása maradt. A 80-as rajtszámú Mercedes végül ezt véghez is vitte, miközben a 3-as, amelynek egyik pilótája Max Verstappen volt, műszaki gondok miatt visszacsúszott, és végül csak a 38. helyen zárt. Schneider nem titkolta csalódottságát a holland balszerencséje miatt. „Nagyon fájt látni, hogy hajtásláncproblémája lett” – mondta a márka nagykövete.
A német gyártó számára a siker különösen fontos volt, hiszen 2016 óta nem nyerték meg a 24 órás viadalt, és Bernd Schneider most először láthatott utódot a Mercedes élén ezen a versenyen. A márka ugyan biztosítja az autókat, de a pályán ügyfélcsapatokkal dolgozik együtt, ami sajátos működési modellt eredményez.
Közös cél, eltérő ambíciók
Schneider szerint ez tudatos filozófia. „Mindig ügyfélcsapatokkal dolgozunk. A teszteket sem mi végezzük, hanem például a Winward Racing vagy most a Schnitzelalm” – magyarázta a korábbi Forma–1-es pilóta, utalva többek között a 11-es Mercedesre is, amely a gyári támogatású egységekkel csatázott.
A gyártó érdeke egyértelmű, hiszen csak akkor tudnak nyerni, ha a partnereik is erősek. „Csak velük együtt győzhetünk, ezért támogatjuk őket. A különböző csapatok igyekeznek segíteni egymást, amikor csak lehet, még akkor is, ha problémák adódnak. Mindenki ugyanazért a célért dolgozik és ugyanazt az eredményt akarja” – tette hozzá.
A nevezők motivációja ugyanakkor eltérő lehet, mivel nem mindenki az abszolút sikerért érkezik a Nürburgringre. „Vannak, akik a győzelemért indulnak, mások a célba érésért, és olyanok is, akik a saját kategóriájukban akarnak nyerni. Ez számunkra ugyanolyan fontos, mint az összetett győzelem, hiszen ez is együttműködés” – fogalmazott Schneider, utalva az SP10-es kategória két indulójára.
Túl kemény csata házon belül
Akadt azonban olyan helyzet, amikor az együttműködés háttérbe szorult. A 3-as és a 80-as Mercedesnek egymás ellen kellett megküzdenie az első helyért, és különösen Maro Engel, illetve Verstappen etapjai alatt vált élessé a párharc.
Schneider elismeri, hogy látványos csata zajlott, mégis hagyott némi kritikát a levegőben. „Amikor az első és a második helyért harcolnak, mint Maro Engel és Max Verstappen, akkor nagyon keményen mennek egymás ellen. Szerintem ilyenkor ennél jobban is tudnának együtt dolgozni” – jegyezte meg.
A szakember ugyanakkor érti, miért élvezték a nézők ezt az ütközetet. „Az emberek ezt akarják látni. Fantasztikus küzdelem volt, amit a pályán mutattak, miközben a garázsban együtt dolgoznak és segítik egymást.”