Kalle Rovanperä ismét edzésbe állhat, a Toyota Gazoo Racing pedig már a következő hónapok programját is vele együtt tervezi. A japán gyártó közlése szerint a kétszeres ralivilágbajnok állapota annyit javult az elmúlt hetekben, hogy újra elkezdhette a fizikai felkészülést, és fokozatos versenyvisszatéréssel számol.
A mostani bejelentés azért különösen fontos, mert tavasszal még le kellett mondania arról, hogy elinduljon a japán Super Formula-sorozatban. A 25 éves finn versenyzőnél a jóindulatú paroxizmális pozicionális szédülés tünetei erősödtek fel, ami a belső fülön keresztül az egyensúlyára és a látására is hatással volt.
A Toyota korábban már jelezte, hogy nem akarja siettetni a visszatérést. A cég egyik versenyprogram-vezetője akkor így fogalmazott, amikor a döntés hátteréről beszélt.
„Egy ilyen szintű bajnokságban nincs értelme megfelelő felkészülés nélkül versenyezni. Amikor Kalle fizikailag és mentálisan is teljesen készen áll, akkor együtt megtesszük a következő lépést.”
Hogy ez a következő lépés pontosan mi lesz, arról továbbra sincs konkrétum. A Toyota közleménye ugyanakkor a gyártó raliprogramjának felületein jelent meg, ezért valószínűnek tűnik, hogy Rovanperä először a számára leginkább megszokott közeghez térhet vissza.
Ezzel együtt a szöveg alapján nem csak raliról lehet szó. A bejegyzésben ugyanis egy piros, formulaautót ábrázoló emoji is szerepelt, ami arra utalhat, hogy a Super Formula sem került le teljesen a napirendről.
A Toyota közleményében ezt írta Rovanperä helyzetéről.
„A kétszeres ralivilágbajnok Kalle Rovanperä a Toyota Gazoo Racinggel együtt készen áll arra, hogy tovább üldözze versenyzői álmait, miután a felépülése az elmúlt hetekben biztató előrelépést hozott. Mivel az erre a szezonra tervezett Super Formula-szereplését egészségügyi okok miatt szüneteltetni kellett, Kalle ezt az időszakot teljes egészében a gyógyulásnak szentelte. A felépülés jól halad, már újra elkezdte a fizikai edzéseket, és most a versenyzéshez való fokozatos visszatérést tervezi.”
A rehabilitációt a jyväskyläi KIHU szakemberei felügyelték szoros figyelemmel. A finn sportorvosi intézet a nemzeti válogatott sportolóinak, köztük az olimpiai csapat tagjainak felkészítésében is részt vesz, a központ megítélése szerint pedig Rovanperä egészséges, és készen áll arra, hogy újra versenyautóba üljön.
A Toyota azt is közölte, hogy a finn pilótával közösen már a következő hónapok menetrendjén dolgoznak, sőt a 2027-es évre is készülnek. Erre az évre egy teljes, magas szintű versenyprogramot állítanak össze, a részleteket pedig később ismertetik.
Rovanperä eredeti terve az volt, hogy idén a Super Formulában szerepel, majd 2027-ben bemutatkozik a Forma–2-ben. Ezt az elképzelést azonban az egészségügyi problémái átírták.