Nem teljesen azonos technikával áll rajthoz a Nürburgringi 24 óráson a Mercedes két gyári támogatású autója, ami már a paddockban is kérdéseket vetett fel Max Verstappen szerepvállalása kapcsán.
A Motorsport.com információi szerint a 3-as rajtszámú Mercedes-AMG GT3 Evo, amelyet Verstappen Lucas Auerrel, Jules Gounonnal és Daniel Juncadellával oszt meg, két lényeges ponton is eltér a márka többi autójától, egyrészt a felfüggesztésben, másrészt a motorok előkészítésében.
Más lengéscsillapító, más beállítás
A Red Bull színeiben futó autó nem a Nürburgringen megszokott Bilstein felfüggesztést használja, pedig az AMG korábban kizárólagos megállapodást kötött a német beszállítóval az Eifelben induló Performance Team programjaihoz.
A 3-as Mercedes ehelyett a kanadai Multimatic lengéscsillapítóit és rugóit kapta meg, vagyis azt a csomagot, amellyel az autót eredetileg homologizálták. A Nordschleifén a GT3-as kategóriában általában szabad a felfüggesztés megválasztása, ám azt a szervezőknek jóvá kell hagyniuk biztonsági szempontból.
A lap forrásai szerint Verstappen kérte a Multimatic használatát, mivel a Verstappen Racing zászlaja alatt futó 2 Seas program a GT World Challenge Europe sorozatban szintén ezzel a konfigurációval versenyez. A 80-as rajtszámú Mercedes maradt a Bilsteinnél, így a Winward csapat két autója eltérő beállítással teljesíti a 24 órás futamot.
Felmerült, hogy ez előnyt jelenthet-e Verstappennek, ugyanakkor a csapathoz közeli források azt állítják, hogy a két rendszer teljesítménye között nincs érdemi különbség. A Multimatic jelenléte mögött ráadásul kereskedelmi partnerség áll, mivel a kanadai gyártó együttműködik a Verstappen Racinggel a GTWCE-programban és a nürburgringi indulás során is.
HWA és motorháttér
A technikai háttér másik fontos eleme a HWA szerepvállalása. A német mérnöki vállalat komoly tapasztalattal rendelkezik a Nordschleifén, és tavalyig az AMG gyári projektjeit is irányította ezen a pályán, emellett részt vett a Mercedes-AMG GT3, illetve az Evo-változat fejlesztésében és gyártásában.
Az idei versenyre szánt Mercedes-AMG motorokat szintén a HWA készíti fel, és a Motorsport.com értesülései szerint Affalterbachban alapos próbapadi teszteken estek át. Ez nem egyéni kérés volt Verstappen részéről, hanem a Mercedes-AMG hivatalos döntése.
A márka központja az Affalterbach Racing GmbH-ra való átállás után nem akar kockáztatni, Verstappen érkezésével ugyanis nagy a tét, hiszen a cél tíz év után újra győzni a Nürburgringen.
A felkészülés részeként a Winward egy tartalékautót is összeállított, amely szükség esetén egy órán belül a pályára szállítható az altendiezi műhelyből. Erre pénteken majdnem sor is került, amikor a testvércsapat autójával Maro Engel balesetet szenvedett a Top Qualifying 2 során, végül azonban a helyszínen sikerült kijavítani a sérüléseket.