Lando Norris számára egyértelműen a nürburgringi 24 órás viadal jelenti a motorsport egyik legnagyobb csúcsát, a brit pilóta pedig árgus szemekkel figyeli jó barátja, Max Verstappen ottani GT-szerepléseit. A holland klasszis az elmúlt hetekben hatalmas figyelmet generált az Eifel-hegységben futott versenyeivel, ráadásul kifejezetten látványos csatákat vívott Christopher Haase ellen a GT3-as géposztályban.
Norris semmiképpen sem szeretne lemaradni a május közepén esedékes legendás futamról, miközben a közelmúltban ő maga is belekóstolhatott a pálya kegyetlen valóságába.
„Talán nem fogom végignézni a teljes huszonnégy órát, de amibe csak tudok, belenézek, és persze folyamatosan figyelemmel kísérem Max tempóját” – mondta a McLaren versenyzője, majd hozzátette, hatalmas tiszteletet érez négyszeres világbajnok barátja iránt, akinek az utóbbi időben futott párharcait is rendkívül élvezte.
A brit elárulta, jó néhány ismerőse versenyez a GT-kategóriákban, így évek óta követi a bajnokságokat, Verstappen nordschleifés kalandjait pedig kivétel nélkül mind megnézte a képernyők előtt.
Rettegés és eufória a Zöld Pokolban
A Forma–1 tavalyi bajnoka nemrég a Pirelli zárt körű tesztje miatt tartózkodott a németországi helyszínen, a hivatalos program mellett pedig arra is jutott ideje, hogy egy saját utcai sportautóval, egészen pontosan egy McLarennel is megtegyen néhány turistakört a világ talán leghírhedtebb aszfaltcsíkján. A huszonhat éves sztár korábban csupán a virtuális térben, különböző szimulátorokon keresztül tapasztalhatta meg az ijesztően szűk kanyarokat, a valóság viszont minden várakozását felülmúlta.
„Kijelenthetem, hogy az idei évben még egyszer sem éreztem magam ennyire jól a volán mögött, hiszen a szimulátorban már hosszú évek óta nyüstöljük ezt a vonalvezetést, ami tényleg olyan, ahová mindenki el akar jutni egyszer” – fogalmazott az élményről, miközben elismerte, egyáltalán nem számít, hogy valaki profi autóversenyző vagy egyszerű civil, a pálya karaktere annyira rendkívüli, hogy kivétel nélkül mindenkinek hatalmas élményt nyújt.
Norris egyenesen ijesztőnek nevezte a szűk erdei szakaszokon futott köreit, sőt, rendkívül szerencsésnek tartja magát, amiért a saját bőrén tapasztalhatta meg, hogy a legendás helyszín tökéletesen rászolgált a hírnevére, a kezdeti félelmet pedig hamar felváltotta a puszta élvezet.
Halálos kockázat a fák között
A közel huszonegy kilométeres erdei hullámvasút azonban sosem adja ingyen a katarzist, a hatalmas tempó és a szinte nem is létező bukóterek folyamatos életveszélyt jelentenek. Ezt a kegyetlen tényt a közelmúlt eseményei is alátámasztják, ugyanis a 24 órás futam kvalifikációs versenyén egy tömegbaleset következtében életét vesztette a hatvanhat éves Juha Miettinen.
A McLaren ásza is mélyen megrendült a tragédia hallatán, ugyanakkor racionálisan látja a motorsport árnyoldalait. A pilóta szerint a Nordschleife egy hihetetlenül trükkös és kockázatos helyszín, így természetesen rendkívül szomorú, ami a selejtezők során történt, ám egyúttal azt is vallja, az efféle halálos balesetek a versenysport sajátjai, amelyek sajnos bármikor és bárhol előfordulhatnak, így az eset nem kizárólag a nürburgringi pálya számlájára írható.