A Mercedes-AMG Motorsport vezetője szerint Max Verstappen jelenléte és hozzáállása is új szintre emelte a közös munkát a GT World Challenge Europe-ben és a Nürburgringen. Christoph Sagemüller úgy látja, a négyszeres világbajnok nemcsak gyors volt, hanem emberileg is sokat tett hozzá a projekthez.
Az affalterbachi gyártónál külön megtiszteltetésként élik meg, hogy Verstappen velük versenyez a Nordschleifén, miközben a GT World Challenge Europe-ben csapatfőnökként is hosszabb távú együttműködésbe kezdett velük.
Szintet lépett a GT-programban
Verstappen tavaly döntött úgy, magasabb szintre emeli szerepvállalását a GT World Challenge Europe-ben, és a Pro Cup kategóriában indul Pro-autóval. A sorozat négy szintre tagolódik, a Pro Cup számít a csúcsnak.
A Verstappen Racing korábban a Ferrari és az Aston Martin partnere volt a Sprint Cupban és az Endurance Cupban, végül azonban a Mercedes-AMG mellett tette le a voksát.
Sagemüller szerint már a Nürburgring 24 órás versenyén is látszott, mennyire gyorsan alkalmazkodik az új közeghez. „Nagyszerű volt látni, milyen hamar beilleszkedett az egész rendszerbe és struktúrába, hiszen teljesen más működésről van szó. Ez egy másik sport, sok minden új volt számára, mégis lenyűgöző volt, ahogy kezelte a helyzetet” – idézte fel a szakember.
A 3-as rajtszámú Mercedes-AMG GT3 végül nem ért célba a 24 óráson, ami érthetően csalódás volt a csapat számára. A folyamat egészét mégis pozitívan értékelték.
„A csapaton belül mindenki élvezte a közös munkát vele” – mondta Sagemüller, utalva a Verstappen, Dani Juncadella, Lucas Auer és Jules Gounon közötti együttműködésre.
„Rengeteget tudott hozzátenni. Számomra is érdekes volt látni, mennyire termékeny volt a kapcsolat a GT3-as versenyzők és közte.”
Kétirányú tudáscsere
Sagemüller arra is felhívta a figyelmet, hogy bár Verstappen első GT3-as bevetései azonnal erősek voltak, a csapatában három igazi specialista dolgozott, akik szintén komoly tapasztalatot hoztak.
„Óriási tudással érkezett a járműfizika területén, olyan részletekkel, amelyek talán kevésbé megszokottak a GT-versenyzésben. Ugyanakkor ez oda-vissza működött. Valóban egyenrangú és gyümölcsöző folyamat volt mindkét fél számára.”
A GpBlog szerint a Mercedes-AMG vezetője szerint a hangulat is sokat elárult. „Érezni lehetett, mennyire szoros az egység, és hogy valóban jó csapatot alkotnak. Végső soron ez így is volt” – zárta gondolatait mosolyogva.
A következő 24 órás megméretés már szerepel a Verstappen Racing programjában, ez lesz a spái futam. Verstappen személyesen nem indulhat, mivel az egybeesik az Osztrák Nagydíj hétvégéjével, ugyanakkor korábban jelezte, hogy Forma–1-es kötelezettség nélkül ott lenne a nevezési listán.
A Mercedes és Verstappen kölcsönösen elégedett az együttműködéssel, ám más gyártók is figyelnek. A Ford 2027-től LMDh Hypercarral lép be a WEC-be, és már most jelezte, hogy szívesen látná a hollandot akár egy Mustang GT3 Evo volánjánál. A Haupt Racing Team három Mustangot indított a Nürburgring 24 óráson, és a GT World Challenge Europe-ben a Verstappen Racing riválisának számít.