Michael Masi, aki korábban a Forma–1 versenyigazgatói posztját töltötte be, ismét egy jelentős motorsportos szerepkörben kapott lehetőséget – ezúttal Új-Zélandon. A MotorSport New Zealand bejelentése szerint Masi 2026 elejétől az ország egyik legfontosabb sorozatának, a Repco NextGen NZ Championshipnek lesz az eseményigazgatója.
Feladatai közé tartozik majd, hogy több hazai kategóriát is felügyeljen, elsősorban arra ügyelve, hogy az egyes fordulók biztonságosan, sportszerűen és professzionális módon kerüljenek lebonyolításra. Emellett szoros együttműködésben dolgozik a MotorSport New Zealand szakmai csapatával annak érdekében, hogy a szabályrendszerek és működési protokollok megfeleljenek a legjobb nemzetközi gyakorlatoknak.
A szervezet szerint Masi szerepet vállal majd a versenybírók képzési és fejlesztési rendszerének újragondolásában is, ezzel is támogatva a sportág fenntartható fejlődését az országban.
Az új megbízatás mindössze három hónappal azután érkezik, hogy Masi lemondott a Supercars Commission elnöki tisztségéről, amelyet 2022 közepe óta töltött be. Bár az ausztrál túraautós bajnokságtól visszavonult, továbbra is tagja marad a Karting Australia és a Southern Australian Motorsport igazgatótanácsának.
"Új-Zéland motorsportos öröksége rendkívül gazdag és sokszínű. Nagyon várom, hogy együtt dolgozhassak a MotorSport New Zealand, a Toyota New Zealand és a Repco NextGen NZ Championship csapataival azon, hogy tovább építsük és fejlesszük a sportot, minden résztvevő és érintett javára" – fogalmazott Masi.
A korábbi F1-es versenyigazgató karrierjének egyik legismertebb mozzanata a 2021-es abu-dzabi szezonzáró volt, amely során a biztonsági autós fázis kezelése komoly vitákat váltott ki. Bár 2022-ben rövid ideig még az FIA kötelékében maradt, végül teljesen távozott a nemzetközi szövetségtől.
Az új-zélandi bajnokság számos kategóriát foglal magába, köztük formaautós, túraautós és sportautós osztályokat. A sorozat zászlóshajója a Formula Regional Oceania, amely a korábbi Toyota Racing Series utódjaként szolgál, és ahol számos jelenlegi Forma–1-es pilóta is versenyzett karrierje korai szakaszában.