A Rahal Letterman Lanigan Racing pilótája alig tudott belekóstolni a kaliforniai utcai pálya ritmusába, a 47-es rajtszámú Honda erőforrása ugyanis már a pénteki szabadedzés legelején megadta magát, ami egy azonnali piros zászlós megszakítást vont maga után.
A meghibásodott autót a bokszutcába vontatták, ahonnan a szerelők rögtön a paddockba tolták, hogy megkezdjék a hosszas motorcserét, miközben a mezőny többi tagja zavartalanul gyűjthette a kilométereket. A német versenyző már a leállás pillanata előtt sejtette a bajt.
„Már a legelső körben jeleztem a csapatnak, hogy valami nagyon furcsának tűnik, majd mentünk még egy kört, az autó pedig egyszerűen megállt” – értékelt a pilóta.
Hatalmas hátrányból kell felállnia
A technikai malőr súlyos következményekkel jár a folytatásra nézve, ráadásul az időmérős alternatív abroncsokat is kizárólag ezen a pénteki gyakorláson lehetett volna kipróbálni. Így egyetlen valós pályatapasztalat nélkül kénytelen nekivágni a következő eseményeknek, sőt a Firestone gumik viselkedését sem volt alkalma feltérképezni.
Az egyetlen pozitívum talán az érintetlen gumiszettek számában keresendő, bár ez aligha kárpótolja a kritikus fontosságú kiesett időért.
„Összességében ez egyáltalán nem ideális, hiszen most már biztosan én vagyok az egyetlen, aki nem vezetett még ezen a pályán, ami nem éppen egy jó kiindulási alap” – nyilatkozta, majd hozzátette, hogy bár kettővel több szett abroncsa van a többieknél, most rendkívül okosan kell felhasználniuk ezeket, ha mégis ki akarják hozni a maximumot az aktuális hétvégéből.