A Forma–1 négyszeres világbajnoka ezen a hétvégén egy kis időre hátrahagyja a királykategóriát, ugyanis saját csapata színeiben áll rajthoz az ADAC 24 órás futamának kvalifikációs versenyén. Max Verstappen egy Mercedes-AMG GT3 Evo volánja mögött vág neki a Nürburgring hírhedt Nordschleife aszfaltcsíkjának, miközben csapattársa Lucas Auer lesz. A páros a májusi egynapos viadalra hangol, ami a motorsport világának egyik legkeményebb erőpróbája.
A több mint húsz kilométeres, Zöld Pokolként emlegetett pályaszakasz kegyetlen hírnévvel rendelkezik, hiszen egykor a száguldó cirkusz otthona volt, és Niki Lauda 1976-os horrorsérülése is itt történt. A huszonnyolc éves holland klasszist azonban egyáltalán nem feszélyezi a brutális tempó és a szűk bukóterek közelsége, sőt, kifejezetten élvezi a sötét fellegeket a legendás helyszín felett. Tisztában van a kockázatokkal, a félelem viszont teljesen hiányzik a szótárából.
„Tudom, hogy mindig benne van a pakliban egy komolyabb baleset, de nem félek, mert őszintén élvezem ezt az egészet” – mondta, majd hozzátette, minden egyes alkalommal boldogsággal tölti el, amikor kiszáll az autóból. „A szórakozás kedvéért vagyok itt, így hajlandó vagyok vállalni ezt a kockázatot” – fogalmazott, miközben egyértelművé tette az elhivatottságát.
A múlt árnyékában
Az ikonikus helyszínt a motorsport legnagyobb alakjai tartották egykor túlzottan életveszélyesnek, a jelenlegi mezőny egyik legkiemelkedőbb alakja szerint viszont a helyzet sokat finomodott az évtizedek alatt. A generációk óta rettegett pálya modernizálása szerinte sokat változtatott a megítélésen, ráadásul a mai szabványok mellett más kihívások kerültek előtérbe.
„Megértem az aggodalmakat, különösen a klasszikus forma–1-es szemszögből nézve, de a vonalvezetés a hatvanas és hetvenes évek óta rengeteget változott, ez már egy teljesen más történet” – nyilatkozta az ESPN kérdésére. Szerinte bárhol falhoz lehet csapni az autót, hiszen számos pálya, mint például Suzuka, megvan a maga veszélyessége, így ez leginkább csak nézőpont kérdése.
Sötétbe burkolózva
A májusi egynapos verseny egy teljesen új akadályt is gördít Verstappen elé, ugyanis vaksötétben is navigálnia kell majd az erdőben kanyargó aszfaltcsíkon. Ez a kihívás azonban inkább feltüzeli, mintsem visszaveti a lelkesedését, a mostani selejtezők pedig tökéletes terepet biztosítanak a felkészülésre.
„Nagyon szeretném megtapasztalni az éjszakai versenyzést, már csak azért is, hogy legyen fogalmam arról, mire számíthatok, de egyáltalán nem aggódom, egyszerűen csak ki akarom próbálni magam” – értékelt a felkészülési lehetőségek kapcsán.