Négy órával a leintés előtt adta meg magát a Verstappen Racing autója, miközben több mint félperces előnnyel vezette a nürburgringi 24 órást. A Mercedes-AMG GT3-as hajtásláncában fellépő meghibásodás egyik pillanatról a másikra zárta le a győzelemért vívott csatát.
A csapat egészen addig kézben tartotta az eseményeket, Max Verstappen stabil tempóval irányította a mezőnyt az éjszakában, és a különbség tartósan 30 másodperc fölött alakult az üldözőkkel szemben. A dráma akkor kezdődött, amikor a holland átadta az autót Daniel Juncadellának, aki már a második körén ABS-hibát jelzett.
Így omlott össze az élen álló autó
A történtek hátteréről a Mercedes-AMG Motorsport ügyfélprogramjának vezetője beszélt, aki részletesen felidézte a döntő perceket. „Nem sokkal a versenyzőcsere után Juncadella jelezte, hogy az ABS nem működik. Azonnal elektromos hibára gyanakodtunk, megpróbáltuk újraindítani a rendszert, és az autó eleinte számottevő időveszteség nélkül tudott továbbmenni” – mondta Stefan Wendl.
A csapat már készítette elő a bokszkiállást és a javítást, amikor újabb gond jelentkezett. „A következő körben szokatlan zajokról és vibrációról számolt be, ezért lassan visszatért a bokszba” – tette hozzá.
Az átvizsgálás során kiderült, hogy eltört a féltengely, a széteső alkatrész pedig a környező elemekben is komoly károkat okozott, ami hosszadalmas szerelést tett szükségessé. A javítás esélytelenné tette a végső sikert, a csapat mégis úgy döntött, hogy a közönség kedvéért visszaküldi az autót az utolsó körre.
Két nagy riadalom a kiesés előtt
Verstappen versenye már a meghibásodás előtt is tartogatott nehéz pillanatokat. A rajt után nem sokkal elveszítette uralmát a Mercedes-AMG GT3 felett, lesodródott a fűre, és veszélyesen közel került a szalagkorláthoz, ám ütközés nélkül vissza tudott térni a pályára.
Az éjszaka során az összetett vezetéséért vívott csatában Maro Engellel is összeért, de mindkét autó sérülés nélkül folytatta a küzdelmet.
A kiesés végül megnyitotta az utat a gyári támogatású #80-as Mercedes előtt, amelyben Maro Engel, Luca Stolz, Fabian Schiller és Maxime Martin ült, és amely megszerezte az összetett győzelmet. Az SP9-es kategóriában másodikként a #84-es Red Bull Team ABT Lamborghini Huracan GT3 Pro ért célba Luca Engstlerrel, Mirko Bortolottival és Patric Niederhauserrel, míg a #34-es Walkenhorst Motorsport Aston Martin Vantage AMR GT3 Pro a harmadik helyen zárt Christian Krognes, Mattia Drudi, Nicki Thiim és Felipe Fernandez Laser felállásában.