Kevés olyan versenyző van a jelenlegi mezőnyben, aki annyira él-hal a versenyzés minden formájáért, mint a Red Bull négyszeres világbajnoka. Max Verstappen sosem titkolta, hogy a Forma–1 utáni életét is a versenypályákon képzeli el, legyen szó GT-autókról, a nürburgringi 24 órásról vagy éppen Le Mans-ról. Van azonban egy szakág, amely hiába játszik központi szerepet a családja életében jelenleg, ő maga hallani sem akar arról, hogy kipróbálja élesben.
A holland klasszis édesapja, Jos Verstappen az utóbbi években új szenvedélyre lelt, és az ERC (Rali-Európa-bajnokság) mezőnyében méretteti meg magát. A fiú büszkén figyeli apja teljesítményét, aki 53 éves kora ellenére is felveszi a versenyt a fiatalokkal.
Max elismerően beszélt erről az Up To Speed podcastben, kitérve a generációs különbségekre is.
„Ami igazán lenyűgöz, hogy lassan 54 évesen olyan srácok ellen versenyzik, akik a húszas éveik végén vagy a harmincas éveik elején járnak. Egyes bajnokságokban még le is győzi őket” – méltatta édesapját, majd hozzátette, hogy a tapasztalat ezen a téren rengeteget számít.
A közös gyakorlások során azonban kiderült, hogy az alma nem esett messze a fájától, ugyanis a rali-specifikus pályákon is komoly csatákat vívnak egymással. Verstappen elárulta, hogy időnként kibérelnek egy reptéri területet, ahol építenek egy pályát, és ott mérik össze a tudásukat.
„Őszintén szólva mindent bele kell adnom, hogy egy körön legyőzzem őt. Nagyon nehéz megverni, és imádja, amit csinál” – mesélte a 28 éves pilóta, aki bár élvezi ezeket az alkalmi összecsapásokat, a profi ralis szereplést kategorikusan kizárja a saját jövőjéből. Az ok pedig egészen prózai: a biztonság hiánya.
A négyszeres bajnok szerint a pályaversenyzés és a rali között van egy alapvető különbség, amit ő nem tud figyelmen kívül hagyni. „Nagyon menőnek tartom a dolgot, de aztán eszembe jut, hogy ha hibázok és eltalálok egy fát, az a fa nem fog arrébb menni. Nálam ez a határ” – fogalmazott egyértelműen Verstappen, aki szerint ez a fajta veszélyforrás túlságosan nagy kockázatot jelent.
A Forma–1-es közeghez szokott versenyző számára a biztonsági zónák hiánya a legfőbb visszatartó erő.
„Lehet, hogy kicsit bután hangzik, de a Forma–1-ben az esetek többségében legalább ott vannak a falak, ha balesetet szenvedsz. Ezeket megfelelően tervezett korlátok alkotják, amelyek célja az ütközés erejének elnyelése. Az én fejemben a rali teljesen más tészta” – indokolta döntését a Red Bull ásza.
Bár a versenyzéstől elzárkózik, szurkolóként továbbra is követi az eseményeket, különösen édesapja szereplését. „Ez egy olyan kockázat, amit nem akarok vállalni, ugyanakkor nézni nagyon szeretem” – zárta gondolatait Verstappen, aki így vélhetően marad a zárt versenypályák aszfaltjánál a jövőben is.