Három órával a leintés előtt még az élen állt a Verstappen Racing #3-as Mercedes GT3-asa a nürburgringi 24 óráson, amikor egy féltengelyhiba véget vetett a győzelmi reményeknek, és a bokszba kényszerülő autó átadta a vezetést a testvérautónak, a Winward Mercedesnek.
A csalódás különösen fájó volt, hiszen Max Verstappen első és második etapjában is az összetett élére állt a Nordschleifén, és olyan köridőket futott, amelyeket a mezőny többsége nem tudott megközelíteni. A négyszeres világbajnok hibátlan teljesítményt nyújtott, így a végjátékban bekövetkező műszaki meghibásodás pecsételte meg az eredményt.
Daniel Juncadella szerint a történtek inkább ösztönzőleg hatnak majd a holland pilótára, mintsem elrettentik a visszatéréstől. A Motorsport.com kérdésére arról beszélt, hogyan élte meg Verstappen a kiesést.
„Összetört, ahogy mindannyian azok voltunk. Ugyanakkor félelem nélkül jött ide, hogy megmérkőzzön a szakma legjobbjaival, és kiválóan teljesített” – mondta Juncadella.
A spanyol pilóta arra is utalt, hogy a szereplés túlmutatott az eredményen.
„Fantasztikus műsort adott a nézőknek, ami rengeteget jelent a motorsport jövője szempontjából, ráadásul élvezte is az egészet. Természetesen versenyző alkat, ahogy én és mindannyian azok vagyunk, nyerni akarunk. A végső álmunk most nem teljesült, de talán éppen ez ad okot arra, hogy jövőre visszatérjen.”
Verstappen az utóbbi időben egyre több hosszútávú program iránt érdeklődik, Juncadella pedig úgy látja, hogy a hollandot más 24 órás klasszikusok, köztük Le Mans és Spa-Francorchamps is foglalkoztatják.
A közös szereplést a spanyol személyes mérföldkőként élte meg.
„Valóra vált álom volt. Nem jutottam el a Forma–1-ig, de versenyezhettem Max Verstappennel a Nordschleifén. Nagyon élveztem minden percet, amit együtt töltöttünk, mindazt, amit a tapasztalatainkból tanult, és amit mi tanultunk tőle. Remélem, lesz még folytatás” – fogalmazott.
Juncadella azt is hangsúlyozta, mennyit profitált Verstappen jelenlétéből.
„Nagyon könnyű tanulni egy négyszeres Forma–1-es világbajnoktól. Elképesztő tehetség, technikailag is rendkívül erős, igazi allround versenyző, talán a legnagyobb tehetség, akit valaha látni fogunk” – tette hozzá.
Saját erősségeiről is beszélt, amikor a közös hétvégét értékelte.
„Az egyik erényem, hogy igyekszem szivacsként magamba szívni mindent a csapattársaimtól. Úgy érzem, ezt most is megtettem, és a pályán is megmutattam, hogy komoly teljesítményre vagyok képes. Ebben benne van az ő támogatása és tudása is, amit megosztott velünk. Ne feledkezzünk meg Jules-ről és Lucasról sem. Ha jó emberek vesznek körül, és élvezed, amit csinálsz, akkor tudsz igazán teljesíteni.”