A 2026-os Forma–1-es idény hivatalos előszezoni tesztprogramja szerdán vette kezdetét Bahreinben, ahol a Williams különösen aktív napot zárt. A grove-i gárda Carlos Sainz és Alexander Albon révén összesen 145 kört teljesített a szahíri pályán, ami nagyjából 745 kilométernek felel meg – ezzel a legtöbb megtett távot produkálták az első napon.
A tesztprogram délelőtti etapját Sainz kezdte meg, aki 77 körig jutott, míg a délutáni műszakban Albont ültették autóba, ő további 68 körrel gazdagította az istálló adatbázisát. Bár az időeredmények ezúttal másodlagos szerepet kaptak – hiszen a hangsúly az adatgyűjtésen és megbízhatósági vizsgálatokon volt –, Albon végül a 10. helyen zárt 1:37.437-es körével, míg Sainz a 13. pozícióban végzett 1:38.221-es idővel.
A csapatfőnök, James Vowles elégedetten értékelte az első nap történéseit, külön kiemelve a problémamentes működést és a nagy megtett távot.
„Rendkívül hasznos napot zártunk, főként a megtett kilométerek szempontjából. A célunk az volt, hogy minél több adatot gyűjtsünk a karosszériáról, az erőforrásról és az általános működésről" – magyarázta Vowles, majd hozzátette, hogy a következő napok kulcsszerepet játszanak abban, hogy stabil alapokra építhessék a 2026-os szezonra szánt fejlesztéseket.
Nem várt nehézséget jelentett viszont a szokatlan szélirány, amelynek hatása a pálya több szakaszán is érezhető volt.
„A mai napon teljesen szokatlan, délkeleti irányú szél fújt, amilyet korábban itt még nem tapasztaltunk. Ez különösen az 1-es és a 10-es kanyarban okozott problémákat" – árulta el a csapatvezető, aki ennek ellenére elégedett volt a versenyzők visszajelzéseivel is.
Mint mondta: „Az autó egyensúlya már most egész jónak tűnt úgy, hogy még nem is végeztünk komolyabb beállításmódosításokat, ami biztató a további napokra nézve."