Miközben a McLaren uralta az előző idényt, és két egymást követő évben is bezsebelte a konstruktőri bajnoki címet, ezúttal utolsóként közölték a 2026-os bemutatójuk időpontját, amely nem más, mint február 9.
Ezzel a bejelentéssel a McLaren lett az utolsó a 2026-os szezonra nevezett 11 Forma–1-es csapat közül, amelyik felfedte, mikorra időzíti új versenygépe leleplezését. Az eseményre közvetlenül a bahreini idény előtti tesztek kezdete előtt kerül sor, amely tesztek az idei szezon egyik legfontosabb felkészülési állomásának számítanak.
A csapat utóbbi két évben mutatott teljesítménye figyelemre méltó volt. A 2024-es szezonban még szoros küzdelemben, mindössze 14 ponttal tudták felülmúlni a Ferrarit, míg egy évvel később már domináns fölénnyel hódították el a bajnoki címet, több mint 360 pontos előnnyel a második helyezett Mercedes előtt. A két év teljesen eltérő kihívásokat jelentett, de egyaránt McLaren-sikerrel végződött.
A tavalyi év igazi áttörést hozott a csapat számára az egyéni bajnokságban is. Lando Norris fantasztikus hajrával, mindössze két ponttal győzte le a Red Bull klasszisát, Max Verstappent, ezzel megszerezve első világbajnoki címét. Érdemes megjegyezni, hogy csapattársa, Oscar Piastri az év nagy részében vezette az összetettet, végül azonban 13 ponttal elmaradt Norristól, és harmadikként zárta az évet.
A McLaren tehát nem csupán címvédőként, de csúcsteljesítményt nyújtó csapatként érkezik a 2026-os évadba. A kihívások azonban nem csökkennek, hiszen a Forma–1 új szabályrendszert vezet be az idény során. Ezek közé tartozik a mozgatható aerodinamikai elemek bevezetése – amelyek az eddigi DRS-rendszert váltják –, a megnövelt elektromos teljesítmény a hibrid hajtásláncokban, valamint a 100 százalékban fenntartható üzemanyagok használata is.