Az Aston Martin és a Honda vadonatúj házassága egyelőre meglehetősen döcögősen indult az idei évben. A téli tesztek alatti gyanús jelek után az Ausztrál Nagydíj valóságos mélypontot jelentett a zöldek számára, a szurkolók és a vezetőség is egészen mást várt a 2026-os szezon kezdetétől.
Fernando Alonso már a futam tizennegyedik körében kénytelen volt leparkolni az AMR26-ost, miután a telemetriai adatok vészjósló értékeket mutattak, ráadásul a kétszeres világbajnok spanyol már az időmérőt követően tartott egy hasonló forgatókönyvtől. Csapattársa, Lance Stroll sem járt sokkal jobban, ő ugyanis ugyan teljesített harmincnégy kört, ám utána rengeteg időt töltött a bokszutcában, és végül tizenöt körös hátrányban ért célba a futamgyőztes George Russell mögött.
A helyzetet tovább rontja egy súlyos alkatrészhiány. A silverstone-i alakulat jelenleg nem rendelkezik megfelelő számú tartalék akkumulátorral, ami drasztikusan behatárolja a pályán tölthető időt. Mivel egyszerűen nem fér bele semmilyen extra technikai hiba az edzéseken, az autó fejlesztéséhez elengedhetetlen tesztkilométerek is elvesznek a hétvégék során.
Erre a krízisre reagálva a Honda Racing Corporation elnöke, Koji Watanabe egyértelmű határidőt jelölt ki a megoldásra, ami a március végi szuzukai hazai futamukat jelenti. A japán szakember az ázsiai sajtónak adott interjújában vázolta fel a vészforgatókönyvet.
„Szeretnék megbizonyosodni arról, hogy a Szuzukába való utazásunk előtt bevezetjük a vibráció elleni intézkedéseket, és gond nélkül használhatjuk az erőforrást. Természetesen a szakkurai bázisunk megteszi a magáét ennek elérése érdekében, de szerintem az is fontos lesz, hogy még jobban elmélyítsük az együttműködésünket Silverstone-nal. Ennek érdekében vezetőként azon fogok dolgozni, hogy megerősítsem a szervezetet” – mondta a helyzetről az elnök.
A japán motorgyártónál pontosan tudják, hogy az idő sürget, ha meg akarják menteni az idei évet. Watanabe a belső átszervezések és a brit mérnökökkel való közös munka fontosságáról is szót ejtett.
„Úgy vélem, hogy összességében kellőképpen megerősítettük a személyzetet. Szerintem most meg kell vizsgálnunk azokat a területeket és hatásköröket, amelyeken javítanunk szükséges, és ugyanez igaz az Aston Martinnal való közös munkára is” – vélte az eset kapcsán.
A háttérben Adrian Newey is óriási nyomást helyez a partnerekre, a legendás tervezőzseni állítólag már azt javasolta, hogy a japánok inkább egyből a 2027-es motorra fókuszáljanak, annyira le vannak maradva a többiektől.
A HRC vezére elismeri az irányváltás és a tempónövelés szükségességét. „Igen. A dolgok nem mehetnek így tovább. Növelnünk kell a fejlesztés sebességét, és ez nem csupán az erőforrás teljesítményének növelését jelenti. Szerintem arról van szó, hogyan fejlesztünk és gyorsulunk az autó karosszériájával összhangban. Egyetlen csapatként akarunk jól működni” – nyilatkozta, miközben arról is beszélt, hogyan tartják a kapcsolatot a vezetőséggel.
„Minden nap beszélünk Newey-val, és bár nem napi szinten, de péntekenként és szombatonként találkozunk Lawrence Stroll-lal is” – zárta gondolatait a japán vezető.