Rossi rendkívül izgatottan várta, hogy közvetlen csatát vívhasson Max Verstappennel a GT3-as futamon, a vágyott összecsapásból azonban a pályaelhagyások miatt semmi sem lett. A MotoGP-legenda kénytelen volt a mezőny végéről nekivágni a meccsnek, mivel a kvalifikáció során elvették a legjobb köridejét.
Az olasz versenyző egy kifejezetten erős kört rakott össze a kvalifikáción, ám a negyedik kanyarban túllépte a pálya határait. Emiatt a kört törölték, így esélye sem maradt arra, hogy a holland pilóta mellől rajtolhasson.
Egyetlen kanyar döntött a büntetésről
„Rendkívül csalódottak vagyunk, mert a kör jó volt, az időjárás kedvezett, a megszerzett pozícióval pedig Verstappen, valamint a harminckettes rajtszámú autóban ülő csapattársaink mellől indulhattunk volna” – nyilatkozta az olasz versenyző.
Rossi elismerte, hogy a kényes helyeken igyekezett biztonsági tartalékot hagyni, a negyedik kanyarban azonban egy másik autót követve kicsit szélesebbre futott a kelleténél. A javítási kísérlete sem sikerült, mivel az utolsó gyorskörén forgalomba került, így végül mért idő nélkül maradt a kvalifikáció végén.
A hétvége előtt a kilencszeres motoros világbajnok még lelkesen beszélt a lehetőségre, és óriási kihívásként tekintett a holland versenyzőre. Remek lehetőségnek tartotta a megmérettetést, de tudta, hogy Verstappen tempójával rendkívül nehéz lesz felvenni a versenyt - írta a F1 Maximaal.
„Fantasztikus élmény lenne, ám Max Verstappen jelenléte egyben óriási problémát is jelent, hiszen az a srác egyszerűen hihetetlenül gyors” – fogalmazott a versenyző.
Elmaradt a várva várt összecsapás
A vasárnapi futamon aztán végleg betetőzött a balszerencse, a csapat ugyanis kénytelen volt feladni a versenyt. Rossi így nemcsak az előkelő helyezéstől, hanem a várva várt párharctól is elesett.
„Igazán kár érte, mert megküzdhettünk volna Verstappennel, hiszen a büntetés előtt nagyon közel voltunk egymáshoz. Nagyszerű csata lehetett volna, de sajnos így alakult a hétvége” – zárta gondolatait a motorsport-legenda.