A korábbi világbajnok nem érti, a Red Bull miért dicséri Cunodát: „Hogy mondhatják ezt?”

Bár Cunoda eddig minden Red Bull-os időmérőjén kikapott Max Verstappentől, Mexikóban mégis nagyon közel volt a csapattársához a Q2-ben, hiszen csak 0,2 másodpercet kapott tőle. Az persze már más kérdés, hogy a kis különbségek miatt ő kiesett, miközben a holland továbbment.

A versenyt aztán a tizedik pozícióból kezdhette meg, de a Red Bull túl későn hívta őt ki az első kerékcseréjére, hogy Cunoda kicsit keresztbe tudjon tenni Verstappen riválisainak. Ennek következtében minden bizonnyal egy pontszerző helyet bukott el, maga a pilóta pedig utólag úgy nyilatkozott, hogy akár a hatodik vagy hetedik is lehetett volna.

Még Laurent Mekies csapatfőnök is elismerte, hogy elestek néhány ponttól, melyeket Cunoda erőből tudott volna megszerezni. „Jukinak régóta ez volt a legjobb hétvégéje. Párszor már mondtuk ezt, de ez az igazság” – mondta Mekies.

Villeneuve ugyanakkor egyáltalán nem értett egyet a szakemberrel a Sky F1 Show podcastjében. „Nem értem, egy csapat hogyan mondhatja azt, hogy »óh, jó hétvégéje volt«. Talán jobb volt, mint néhány másik hétvége, de valóban jónak lehet nevezni? Továbbra is nagyon messze van a csapattársától. Semmit nem hoz a konyhára, legyen szó a sebességéről, a csapatnak szerzett pontokról vagy Max segítéséről a bajnokságban.”

„Ráadásul nagy tapasztalata van már. Láttuk a legjobbját, és most már elindult lefelé, szóval úgy tűnik, valamiért túlságosan is védelmezik őt. Nem lehet erre azt mondani, hogy jó hétvégéje volt. Talán ez volt a legkevésbé rossz, de semmiképp sem jó.”

Annak kapcsán, hogy ki lehet Verstappen csapattársa 2026-ban, Cunoda ötszezonnyi tapasztalata nem jelent sokat Villeneuve számára. „Mindannyian beszélünk arról, hogy egy ilyen helyzetben tapasztalatra van szükség, ami igaz is, de elsősorban jó tapasztalatra. Nem számít, hogy valaki 20 éve versenyez már. Ha sosem volt jó vagy elég jó, akkor most sem lesz az, és nem fog segíteni megérteni az új szabályokat.”

„Nem fog segíteni az autó fejlesztésében és tesztelésében, szóval miért szavaznál egy már ismert pilótára, akiről tudod, hogy nem elég jó? Ebben az esetben jobban jársz, ha bevállalsz egy újoncot vagy valaki mást, aki új energiákat és gondolkodást hoz a csapathoz. Amid van, arról már tudod, hogy nem lesz elég” – kritizálta Cunodát az egykori versenyző.

A japán egyébként valóban nincs jó helyzetben a jövőjét illetően, bár a Red Bullnál elmondták, hogy az előzetesen meghatározott időponthoz képest eltolták a döntést a 2026 felállásukról, mert most mindent Verstappen címvédési esélyének szentelnek alá. Mindez azt jelenti, hogy Cunodának van még pár futama a bizonyításra, de a maradásához valószínűleg több kell majd annál, mint amit eddig mutatott.