Mexikóban a pole-pozíció megszerzése még távolról sem jelent garanciát a futamgyőzelemre, sőt az első kanyart sem biztos, hogy az élen teljesíti a kvalifikáció győztese. A Mercedesnél pontosan tudják ezt, és különösen tartanak Max Verstappen agresszív rajtjaitól a hosszú célegyenesben.
Bradley Lord kiemelte, hogy a holland pilóta a múltban többször is bizonyította, a második vagy harmadik rajtkockából indulva is képes azonnal az élre állni. A brackley-iek szakembere az F1TV műsorában felelevenítette a korábbi mexikói futamokat, ahol a rivális a határokat feszegetve vett féktávot.
„Nagyszerű lenne, ha a pole-pozíció garantálná, hogy az első kanyarban is te vezetsz. Ez azonban az a helyszín, ahol hagyományosan szinte biztosan elveszíted az első helyet az első kanyarig. Max ilyenkor elmegy egészen balra, a kerékvetőn vagy félig a fűn fékez, és valahogy mégis átfűzi az autót az első kanyaron” – mondta Lord.
Trükkös körülmények és Ferrari-fölény
Verstappen valóban mestere a mexikói rajtoknak. A holland versenyző 2017-ben és 2018-ban a második helyről indulva vette át a vezetést, míg 2021-ben és 2023-ban a harmadik rajtkockából áthúzva ugrott az élre az első kanyarban. A Mercedes nemcsak a rivális kiszámíthatatlan támadásaitól tart, hanem a pálya egyedi kihívásaitól is.
A ritka levegő és a magas hőmérséklet miatt a motor és a fékek hűtése határfeszített feladatot jelent minden csapatnak. A szabadedzések során a Ferrari mutatott meggyőző tempót, ám a maranellóiak az egyik autójukat elveszítették a második gyakorláson, ami felveti a megbízhatósági kérdéseket.
Egy hibás döntés büntetése
A német márka vezetője szerint a megváltozott körülmények miatt a vasárnapi versenyre való felkészülés kulcsfontosságú lesz. „El kell végezni a házi feladatot, és tökéletesen fel kell készülni a rajtra. Ha a versenystratégia vagy a beállítások nem stimmelnek, rendkívül hosszú délután várhat ránk. Amennyiben visszább kell venni a teljesítményből a túlmelegedés miatt, egy 71 körös száguldás akár 701 körösnek is tűnhet” – fogalmazott a szakember.
A sikerhez tehát a Mercedesnek a gyorsaság mellett a hűtési problémákat is kezelnie kell, ám a rajt pillanatában így is fel kell készülniük a hátulról érkező kiszámíthatatlan manőverekre.