Bár a 2026-os szabályváltozások alaposan felkavarták a Forma–1 állóvizét, a wokingiak csapatfőnöke szerint korai lenne még temetni a sorozat nehézségi fokát. Andrea Stella ugyanis úgy látja, a versenyzőknek talán még nehezebb dolguk van az új konstrukciókkal, mint a korábbi években, dacára annak, hogy több rivális is a túlzott spórolásra panaszkodik. A szakember szerint a bahreini tesztek rávilágítottak arra, hogy a pilóták képességei továbbra is döntő tényezők.
A McLaren első embere kifejezetten a vezethetőség nehézségeire hívta fel a figyelmet, cáfolva ezzel azokat a véleményeket, melyek szerint az autók túlságosan sterilek lettek.
„Úgy vélem, amit itt Bahreinben láttunk, az véglegesen megerősíti, hogy még mindig ez jelenti a legnagyobb kihívást az autósportban” – kezdte értékelését a csapatfőnök, aki szerint a megváltozott aerodinamika és motorkarakterisztika újfajta vezetési stílust követel.
„Ha mondanom kell valamit ezekről a szabályokról, akkor az az, hogy az autók sokkal jobban csúszkálnak, és még többet követelnek a pilótától, hogy ki tudja hozni a maximumot belőle” – tette hozzá, érzékeltetve, hogy a tapadáshiány kezelése komoly feladat elé állítja a mezőnyt.
Stella véleménye szöges ellentétben áll a paddock két meghatározó alakjának korábbi nyilatkozataival. A hollandok négyszeres világbajnoka, Max Verstappen például meglehetősen frusztráltan nyilatkozott a tesztek során tapasztaltakról, mivel szerinte a folyamatos energiamenedzsment megöli a versenyzést. „Számomra ez egyszerűen nem Forma–1” – fakadt ki a Red Bull ásza, kritizálva, hogy a hangsúly túlságosan eltolódott a rendszer menedzselése felé a tiszta tempó rovására.
Hasonlóan élesen fogalmazott Fernando Alonso is, aki a tőle megszokott iróniával világított rá az új éra egyik lehetséges hátulütőjére, vagyis a szándékos lassítás szükségességére bizonyos kanyarokban. „Ilyen sebességnél bárki el tudja vezetni az autót, még a szakácsunk is” – szúrt oda a kétszeres bajnok az Aston Martin versenyzőjeként.
A wokingiak vezetője azonban óva int az általánosítástól, ugyanis szerinte a helyszínek karakterisztikája nagyban befolyásolja majd a versenyzési élményt. Emlékeztetett arra, hogy a szezon előtti bejáratáson, más körülmények között egészen más arcát mutatta a technika.
„Barcelonában kicsit más volt a helyzet” – utalt vissza a katalán pályán szerzett tapasztalatokra, ahol a vonalvezetés miatt eltérő vezetési stílusra volt szükség, mint a sivatagi aszfaltcsíkon. Míg Bahreinben a pálya jellege miatt természetes módon sok energia halmozódik fel, addig Spanyolországban vagy más helyszíneken ez nem lesz magától értetődő. „Úgy gondolom, hogy ez a két pálya nem feltétlenül tükrözi a teljes képet” – vélekedett Stella.
A szakember biztos abban, hogy a versenynaptár számos pontján továbbra is a határok feszegetéséről szól majd a játék. „Lesznek olyan hétvégék, ahol a siker kulcsa az lesz, hogy a lehető legkésőbb fékezzünk és a lehető legnagyobbat gyorsítsunk minden kanyarban a legjobb köridő érdekében, míg máshol valóban a taktika dominálhat.”
„Még egy kicsit tovább kell figyelnünk a helyzetet” – összegzett a McLaren főnöke, aki szerint a 2026-os autók vezetése összességében még nagyobb felelősséget és tudást igényel a versenyzőktől, mint amit a nézők vagy akár maguk a pilóták elsőre gondolnának.