A bikás alakulat vezetősége nyíltan beismerte, hogy az elmúlt időszakban rendre elhibázták a második autójukkal kapcsolatos döntéseket, így a pilótapolitikájuk komoly felülvizsgálatra szorult. Laurent Mekies egy friss interjúban őszintén beszélt a Max Verstappen melletti ülés körüli folyamatos káoszról, miközben külön kitért Júki Cunoda helyzetére is.
„Tisztában vagyunk azzal, hogy a múltban korántsem voltunk olyan jó menedzserei a második autónak, mint szerettük volna, de tanulunk ezekből a leckékből, és mindennap próbálunk fejlődni” – fogalmazott a gárda első embere a Beyond the Grid podcastben.
Cunoda pályafutása igencsak hullámzóan alakult az előző szezon során. A Honda támogatásával még 2021-ben bemutatkozó japán eleinte a Racing Bulls színeiben versenyzett, majd a Red Bull tavaly év elején őt ültette be Liam Lawson helyére. Az eredmények azonban elmaradtak a várakozásoktól, ráadásul a nyomás is hatalmas volt rajta, ezért az idény végén a vezetőség Isack Hadjar előléptetése mellett döntött. A huszonöt éves pilóta ezáltal állandó ülés nélkül maradt az aktuális szezonra, ám a szaktudására továbbra is komolyan támaszkodnak Milton Keynesben.
Nélkülözhetetlen láncszem a gyárban
A mellőzött versenyző jelenleg a szimulátorban dolgozik az RB22-es gép fejlesztésén, hiszen a mérnökök szerint kiválóan ötvözi a friss pályatapasztalatait a precíz technikai visszajelzésekkel.
„Júki egészen fantasztikus munkát végez számunkra, és ezt nemcsak tartalékosként, hanem szimulátoros pilótaként is teszi” – nyilatkozta Mekies, majd hozzátette, felbecsülhetetlen érték egy olyan ember jelenléte a háttérben, aki ennyire friss és mélyreható ismeretekkel rendelkezik a modern autójukról.
A szakember úgy véli, ez a fajta háttérmunka elengedhetetlen a sikerekhez, sőt, a japán tudása rengeteget segít az alakulat technikai stábjának a mindennapi problémamegoldásban, hiába szorult ki a rajtrácsról az előző bajnokság végén.
Lesz még esélye a bizonyításra?
A motorsport világában persze a legtöbben arra kíváncsiak, hol folytathatja élesben a karrierjét a pilóta. A Honda partnereként az Aston Martin számított volna a leglogikusabb célpontnak, ám a zöldekkel folytatott tárgyalások eddig nem hoztak áttörést, így benne van a pakliban, hogy teljesen más kategória felé kell vennie az irányt. Mekies ugyanakkor határozottan kiállt a versenyzője mellett, miközben egyértelművé tette, hogy a tehetségének a pályán lenne a helye.
„Természetesen nagyon bízunk benne, hogy hamarosan adódik számára egy újabb lehetőség, mert a pilótáknak egyszerűen versenyezniük kell” – értékelt a francia, miközben elárulta, Júki a közelmúltban már bebizonyította az igazi gyorsaságát, ezért mindenki nagyon szorít a sikeres visszatéréséért.