-crop-1200x800.jpg)
Egyelőre rémálomként alakul a szezon a Red Bull számára, hiszen a csapat eddig egyetlen tiszta hétvégét sem tudott teljesíteni, az eredmények pedig jócskán elmaradnak a várakozásoktól. Max Verstappen és Isack Hadjar is folyamatosan a vezethetetlen autóra panaszkodik, a háttérben pedig egy egészen elképesztő, aerodinamikai és fizikai akadály áll. A Milton Keynes-i alakulat ugyanis egy kifejezetten túlsúlyos konstrukcióval vágott neki az évnek, a paddockban keringő pletykák szerint a felesleg eléri a tíz kilogrammot, ami körönként akár három tizedmásodperces veszteséget is jelenthet a riválisokkal szemben.
A helyzetet tovább rontotta a Japán Nagydíjra hozott fejlesztési csomag, amely kizárólag a négyszeres világbajnok autójára került fel, de a várt előrelépés helyett teljesen instabillá tette a gépet. A probléma gyökere a súlyelosztásban keresendő, a szabályok ugyanis szigorúan kötik a mérnökök kezét a tengelyek közötti egyensúlyozásban.
Bár az új, Forddal közösen fejlesztett erőforrás a hírek szerint hibátlanul működik, a motor elhelyezése annyira rosszul sikerült, hogy az optimális arányok eléréséhez a csapatnak extra ballasztokat kellett a kasztniba építenie. Adrian Newey távozása után tehát a Pierre Waché vezette technikai részlegre hárul a feladat, hogy valahogy kikecmeregjenek ebből a tervezési zsákutcából.
A jelenlegi küszködés egyértelműen a tavalyi év öröksége, amikor a csapat az utolsó pillanatig kitartott a fejlesztések mellett a Lando Norris elleni kiélezett világbajnoki harcban. Laurent Mekies szerint pontosan ez a kései fókusz bosszulja meg magát most, hiszen a felkészülésük jelentős csúszást szenvedett.
„Most már világosan látszik, hogy a tavalyi kései próbálkozásokba fektetett idő és energia rányomja a bélyegét a kiindulási pontunkra” – mondta, majd hozzátette, az istállónál mindenki tisztában van a helyzet súlyosságával. „Ezt nem használjuk kifogásként, és bár nem vagyunk elégedettek a kezdéssel, hiszünk abban, hogy képesek vagyunk felülkerekedni ezeken a nehézségeken” – értékelt a szakember.
A gyárban már gőzerővel dolgoznak a drasztikus súlycsökkentésen, a tervek között pedig egy teljesen átalakított hűtőrendszer és egy karcsúbb oldaldoboz is szerepel. A légellenállás mérséklése mellett azonban a legfontosabb cél az aerodinamikai súlypont áthelyezése, amelyhez meglepő módon a rivális Ferrari adhatja az ihletet a mérnököknek.
A technikai stáb a hírek szerint a tengelytáv enyhe rövidítését fontolgatja, amihez a sebességváltó szerkezetébe is drasztikusan bele kell nyúlniuk. Ezzel a megoldással a differenciálművet jóval hátrébb tudnák tolni a jelenlegi pozíciójánál, így a maranellóiak által már sikerrel alkalmazott koncepció átvételével végre rátalálhatnának a helyes útra.