A Red Bull 2026-os motorprojektje újabb vitát váltott ki a Forma–1-es paddockban, miután több rivális gyártó is kétségbe vonta a hengerfejben mért sűrítési arány szabályosságát. A csapat szerint azonban minden előírást betartanak, és a felhajtás csak felesleges zajkeltés.
A Forddal közösen fejlesztett új erőforrás hivatalosan a detroiti bemutatón debütált, ám a háttérmunka már négy éve zajlik Milton Keynesben. A projekt különösen nagy figyelmet kapott, mivel a 2026-tól életbe lépő szabályváltozások jelentősen növelik az elektromos hajtás arányát, és a Red Bull – valamint a Ford – nem rendelkezik komoly Forma–1-es tapasztalattal ezen a téren.
A mostani vitát azonban nem az elektromos oldal, hanem a belső égésű motor sűrítési aránya váltotta ki. Ez az érték, amely a henger maximális és minimális térfogata közti arányt jelzi, korábban 18:1 volt, ám a 2026-os szabályok szerint ezt 16:1-re kellett csökkenteni. A cél az volt, hogy az új belépők számára is kezelhetőbbé váljon a technológia.
A Mercedes és a Red Bull Powertrains állítása szerint motorjaik megfelelnek ennek a 16:1-es korlátnak – legalábbis a jelenlegi mérési módszer szerint, amelyet az FIA alkalmaz. Ez a vizsgálat ugyanis kizárólag álló motorral és szobahőmérsékleten zajlik.
Ez azonban nem győzte meg a Ferrari, az Audi és a Honda szakembereit, akik szerint üzemi hőmérsékleten a sűrítési arány túllépheti a megengedett határt. A három gyártó közösen fordult az FIA-hoz, és kezdeményezésük nyomán január 22-én technikai szakértői egyeztetést tartanak, ahol a kérdés napirendre kerül.
A probléma gyökere abban rejlik, hogy a különböző gyártók eltérő szabálypontokra hivatkoznak. A Red Bull és a Mercedes az FIA technikai szabályzatának C5.4.3-as cikkelyére támaszkodik, amely szerint a sűrítési arányt kizárólag álló motorral kell mérni. A riválisok azonban a C1.5-ös szakaszt emelik ki, amely előírja, hogy az autóknak minden versenyhelyzetben meg kell felelniük a szabályzat teljes tartalmának – tehát szerintük a 16:1-es limitnek működés közben is teljesülnie kellene.
A Red Bull Powertrains technikai igazgatója, Ben Hodgkinson ezzel kapcsolatban elmondta, hogy a csapat teljesen biztos a dolgában. Szerinte a kritikus hangok inkább a versenytársak nyugtalanságát tükrözik, semmint valódi problémát.
„Úgy érzem, több gyártó is attól tart, hogy egyes csapatok rafinált mérnöki megoldásokkal előnyre tesznek szert, de őszintén szólva szerintem ez csak felesleges felhajtás. Ahelyett, hogy másokra figyelnénk, inkább a saját programunkra kell koncentrálnunk" – fogalmazott, majd hozzátette: „Pontosan tudjuk, mit csinálunk, és biztosak vagyunk benne, hogy minden szabályt betartunk. Nyilván a határokat feszegetjük, de nem lépjük át őket. Meg lennék lepve, ha mások nem tennék ugyanezt."
Hodgkinson szerint a probléma inkább magában a szabályban keresendő. Úgy véli, a 16:1-es határ túl alacsony, és technikailag indokolatlanul szűkíti a fejlesztési lehetőségeket.
„Mérnöki szempontból a jelenlegi limit túl szigorú. A rendelkezésünkre álló technológiával bőségesen tudunk olyan gyors égést biztosítani, amely lehetővé tenné akár a 18:1-es arányt is. Minden tizednyi javulás teljesítménynövekedést jelent, így minden gyártónak az lenne az érdeke, hogy a 15,999-hez a lehető legközelebb kerüljön – a mérési módszer szerint" – magyarázta.
A vita tehát korántsem ért véget, és az FIA januári megbeszélése döntő lehet abban, hogy a szabályértelmezések közelednek-e egymáshoz, vagy a technikai háború újabb frontja nyílik meg a 2026-os éra előtt.