A 2026-os Forma–1-es idény előkészületei közben egyre erősebbnek tűnik a feszültség nemcsak a versenypályán, hanem azon kívül is – különösen a McLaren és a Mercedes kapcsolatában. Az elmúlt két szezonban a wokingi alakulat sorozatban kétszer is elhódította a konstruktőri bajnoki címet, ami a Mercedesnél komoly nyomot hagyott.
Martin Brundle, a korábbi versenyző és jelenlegi televíziós szakértő úgy látja, hogy a Mercedes egyértelműen motivált, hogy visszavegye a vezető szerepet, különösen mivel ügyfélcsapatuk, a McLaren az elmúlt két évben uralta a mezőnyt. Brundle szerint nem nehéz elképzelni, milyen érzésekkel ülhet be Toto Wolff egy megbeszélésre, ha azzal szembesül, hogy a McLaren kétszer egymás után is nyerni tudott az ő erőforrásukkal.
„Nem hiszem, hogy Toto Wolff boldogan fogadná, ha a gyári csapat helyett az ügyfélcsapat nyer sorozatban bajnoki címeket. Rendkívül versengő típus, biztosan vissza akarja szerezni az irányítást” – fogalmazott Brundle, majd rávilágított arra is, hogy bár a szabályok azonos motorverziót írnak elő minden Mercedes-ügyfélcsapat számára, az információk átadásának időzítése és a technikai részletek tálalása még mindig mozgásteret nyújt.
Brundle felhívta a figyelmet arra is, hogy hiába kötelező azonos specifikációjú erőforrást biztosítani minden partnernek, a Mercedes még így is előnybe kerülhet bizonyos területeken.
„A Mercedes például kihasználhatja azt, hogy csak a minimálisan előírt adatokat adja át a McLarennek, ráadásul a lehető legkésőbbi időpontban. Ez egy teljesen szabályos, de stratégiailag fontos lépés lehet” – jegyezte meg.
A szakértő szerint ez a fajta háttérharc legalább annyira izgalmas lehet, mint maga a pályán zajló küzdelem. A McLaren célja ugyanis egyértelmű: megvédeni címét és folytatni a dominanciáját, míg a Mercedes viszont nemcsak visszatérni akar az élre, hanem azt is szeretné, ha ezt épp a saját erőforrásait használó McLaren ellen tenné meg.