Teljes káosz uralkodik az Aston Martinnál a 2026-os szezonnyitó Ausztrál Nagydíj hétvégéjén, a csapat ugyanis képtelen úrrá lenni technikai problémáin. A paddockban mindenki a Honda erőforrásaira panaszkodik, mivel az azokból származó brutális vibrációk sorra teszik tönkre az autók akkumulátorait, így Fernando Alonso és Lance Stroll alig tudott értékelhető köröket futni az edzéseken.
A helyzet olyannyira kritikus, hogy felmerült annak a veszélye is, hogy az autók nem teljesítik a kvalifikáción a 107 százalékos limitet, ami példátlan blama lenne a zöldek számára.
Bár a legegyszerűbb megoldásnak tűnik kizárólag a japán motorpartnert hibáztatni a kialakult helyzetért, Ivan Capelli, aki 1985 és 1993 között versenyzett a királykategóriában, más megvilágításba helyezte az eseményeket. Az olasz ex-pilóta a Sky Italiának nyilatkozva kifejtette, szerinte a probléma gyökere a csapatvezetés struktúrájában, egészen pontosan Adrian Newey túlvállalásában keresendő.
„Talán most ütköznek ki Newey határai, még ha konstruktőri és mérnöki szempontból továbbra is őt tartom a Forma–1 egyetlen igazi zsenijének” – kezdte gondolatmenetét Capelli, aki szerint a tervezőzseni nem feltétlenül alkalmas az operatív irányításra. Newey ugyanis idén már nem csupán a technikai részlegért felel, hanem csapatfőnökként is funkcionál, ami teljesen új kihívás elé állította.
A korábbi versenyző úgy véli, a két pozíció összevonása hiba volt, ugyanis az AMR26 fejlesztése mellett a menedzseri feladatok szétforgácsolják a szakember figyelmét. „Adrian problémája, hogy immár csapatfőnök is, így egyszerre két feladatkört kell ellátnia, ráadásul olyan szerepben, amit korábban sosem töltött be” – emlékeztetett Capelli, majd hozzátette: „Vannak arra utaló jelek, hogy küzd ezzel a kettős szereppel.”
A kétkedők táborát erősítette már korábban Helmut Marko is. A Red Bull tanácsadója még tavaly, a kinevezés bejelentésekor adott hangot aggályainak, amikor a Kleine Zeitungnak nyilatkozott. Az osztrák szakember már akkor megjósolta a mostani nehézségeket, amikor úgy fogalmazott, hogy egy versenycsapat helyszíni irányítása „biztosan nem az erőssége” korábbi tervezőjüknek.
A szakértők párhuzamot vonnak a Ferrari néhány évvel ezelőtti kísérletével is, amikor Mattia Binotto próbálta egyszerre ellátni a technikai igazgatói és a csapatfőnöki posztot. Az a modell Maranellóban csúfos kudarcot vallott, és most úgy tűnik, az Aston Martin is hasonló csapdába sétált bele. Timo Glock, a német Sky szakértője nem is finomkodott az értékeléskor, szerinte ami most a csapatnál zajlik, az „egy abszolút mélyütés” és „kész katasztrófa”.
A folytatás egyelőre bizonytalan: ha a Honda nem talál sürgős megoldást a vibrációs gondokra, és Newey nem tud gátat szabni a szervezettségi problémáknak, az nemcsak az Aston Martin idei szezonját, de a tervezőzseni vezetői karrierjét is megpecsételheti.