Lewis Hamilton barcelonai győzelme után óhatatlanul felmerült a kérdés, mennyiben járult hozzá Fernando Alonso kiesése a sikerhez. Egyértelmű választ aligha kapunk, mert vannak részletek, amelyek ezt erősítik, és olyanok is, amelyek inkább cáfolják.
Már a dobogón is akadt egy érdekes pillanat, hiszen az interjút Nico Rosberg készítette Hamiltonnal, aki a Mercedesnél vívott nagy csatáik idején volt csapattársa és legnagyobb riválisa.
A futam sorsát azonban nem ez, hanem Alonso kiesése és az azt követő virtuális biztonsági autós szakasz befolyásolta. Nem arról volt szó, hogy a spanyol átadta volna a győzelmet, sokkal inkább az Aston Martin-Honda döntése bizonyult végzetesnek. Alonso ugyanakkor jól reagált a helyzetre, olyan ponton állította meg az autót, ahol könnyen el lehetett távolítani, így két kör VSC után újra szabaddá vált a pálya.
Hamilton ezt az időszakot használta ki a harmadik bokszkiállására. VSC alatt jóval kisebb volt az időveszteség, miközben a Mercedesnek nem állt érdekében reagálni, mert így próbálták pályán megelőzni a Ferrarit. Ha ők is kiállnak, a különbség érdemben nem változott volna, ráadásul öt körrel korábban már friss gumikat kaptak, amelyekkel el kellett jutniuk a célig.
A sárga zászló pillanata döntött
A kulcsmomentum nem is maga a kerékcsere volt, hanem az a kör, amikor előbb sárga zászló lépett életbe, majd jött a VSC. Hamilton neve rövid időre felkerült a jegyzőkönyvbe egy esetleges sárga zászlós szabálysértés miatt, ám a sportfelügyelők végül elvetették a gyanút.
A 39. körben még 16 másodperc volt az előnye, egy körrel később ez 22-re nőtt. Ez pontosan elegendőnek bizonyult ahhoz, hogy a 41. körben kiálljon, majd a 42. végén közel három másodperccel George Russell előtt térjen vissza a pályára.
Felmerült, hogy a frissen felrakott, még nem ideális hőmérsékletű abroncsok hátrányt jelenthettek számára. Csakhogy Russell gumijai sem voltak tökéletes állapotban, hiszen két kört töltött VSC alatt, ami szintén lehűtötte azokat.
Azonos keveréken versenyeztek, Hamilton viszont öt körrel frissebb abroncsokon támadhatott. Eleinte fél másodperccel növelte az előnyét körönként, majd amikor Russell és Andrea Kimi Antonelli egymással kezdett harcolni, ez egy másodpercre ugrott. Amikor Antonelli megelőzte Lando Norrist, már 17 másodperc választotta el Hamiltontól, Norris hátránya pedig közel 19 másodperc volt, 5 körrel a leintés előtt innen már nem volt visszaút - írja a SoyMotor.
Már előtte is Hamilton felé billent a mérleg
A VSC előtt is látszott, hogy a brit kezében vannak ütőkártyák. Második kiállása után közepes keverékre váltott, és körönként 2 és fél-3 másodpercet adott Russellnek, aki hosszabb etapot teljesített a keményeken.
Amikor Russell is megkapta a második szett új kemény abroncsot, már nem tudott ugyanilyen ütemben faragni a hátrányból. Az előnye azonban akkora volt, hogy Hamilton nem engedhetett meg magának egy harmadik, időveszteség nélküli kiállást, mert bár frissebb gumikkal tért volna vissza, a pályán mögé került volna.
A számok is ezt támasztják alá. A 35. körben 7,6 másodperc volt köztük, a 39. körben 16,2, majd a 40.-ben 22,7. A VSC alatti kiállás után a 42. kör végén 2,9 másodperc maradt a különbség, amelyet Hamilton a hajrában fokozatosan négy és fél másodperc fölé növelt.