Az új, 2026-os szabályrendszer alaposan átírta a Forma–1-es autók vezethetőségét és az energiahasználati stratégiákat, különösen az olyan történelmi helyszíneken, ahol kevés a kőkemény féktáv.
Szuzuka pontosan ebbe a kategóriába tartozik, ugyanis a melbourne-i Albert Parkhoz hasonlóan itt is kifejezetten ritkák azok a pontok, ahol a pilóták természetes módon tudnának energiát visszanyerni. Emiatt a legendás első szektor, a tempós Degner-kanyarok és a Spoon esetében a sebesség jelentősen visszaesett, mivel a versenyzők kénytelenek ezeket a gyors íveket akkumulátortöltésre használni.
A mezőny korelnöke egyáltalán nem repes az örömtől a kialakult helyzet láttán, sőt, rendkívül éles kritikát fogalmazott meg. A kétszeres világbajnok spanyol úgy érzi, a japán aszfaltcsík elvesztette azt a varázsát, ami korábban a sportág egyik legnagyobb kihívását jelentette.
„Odaveszett” – mondta a spanyol veterán, majd rögtön felidézte egy korábbi nyilatkozatát is. „Már Bahreinben is megmondtam, lassan a szakács is el tudná vezetni az autót a tízes és tizenegyes kanyarban. Jó, talán a szakács nem, de a csapattagok fele szerintem el tudna navigálni Szuzukában.”
Alonso meg is indokolta a kemény szavakat, méghozzá az erőforrások sajátos működésével. „Ahogy már párszor mondtam, a gyors kanyarok mostanra puszta töltőállomásokká váltak az autó számára. Visszaveszel a tempóból, feltöltöd az akkumulátort a tempós részeken, aztán az egyenesben megkapod a maximális erőt. Szóval a pilóták képességeire már nincs igazán szükség. Egyszerűen csak el kell venned a lábad a gázról, vagy letekerni az akkumulátort, és a rendszer töltődik. Tehát igen, a gyors kanyarokban már semmi kihívás sincs” – értékelt a rutinos klasszis.
Az újoncok máshogy látják a helyzetet
Gabriel Bortoleto egyáltalán nem osztja mentora borúlátó véleményét az Audi volánja mögött. A fiatal tehetség szerint az időmérős körök összerakása továbbra is komoly feladatot és fizikai megpróbáltatást jelent.
„Én továbbra is elképesztően élvezetesnek találom a vezetést. Amikor a gyors kanyarokban autózom, és utána leintik az edzést, szinte fellélegzem. Még mindig hihetetlen, milyen tempóval megyünk át a kanyarokon, és mennyire precíznek kell lennünk” – nyilatkozta, miközben arról is szót ejtett, hogy ő a saját vezetési stílusából fakadóan sem érzi könnyűnek a feladatot.
„Ráadásul ahogy én szeretem beállítani az autót, az általában eléggé a határon van. Emiatt borzasztóan pontosnak kell lenned, főleg egy Q2-es vagy Q3-as körön, hogy ne hibázz, és össze tudj rakni egy igazán erős kört” – monda a brazil versenyző.
Beavatkozott az FIA
A Szuzukában tapasztalt anomáliák miatt az FIA is lépéskényszerbe került a hétvége folyamán. Annak érdekében, hogy a pilóták ne töltsék az akkumulátort padlógázon haladva, illetve elkerüljék az extrém mértékű gázelvételeket a kanyarok előtt, az időmérőre 9-ről 8 megajoule-ra csökkentették a felhasználható energiamennyiséget. Charles Leclerc szerint ez az irányítótestület részéről egy abszolút szükséges lépés volt, de a rendszer még mindig nem tökéletes.
„Szerintem sokkal rosszabb lett volna a helyzet, ha nem lépnek semmit” – fogalmazott a Ferrari versenyzője. „Szóval úgy gondolom, hogy jó irányba haladunk. Azt még meg kell látnunk, hogy szükség van-e további lépésekre, vagy valami más hozhatna-e nagyobb áttörést. A Miamiig tartó szünetben nemcsak az FIA, hanem a csapatok is rengeteget fognak ötletelni, hogy javaslatokat tegyenek az időmérős szabályok javítására.”
A monacói pilóta a versenytempóval és a vasárnapi kilátásokkal kapcsolatban már sokkal derűlátóbb volt az új generációs versenygépek kapcsán. „Őszintén szólva a futamon egész jó az autó, és nem is tér el sokban a tavalyi géptől. A vezetési stílus nagyjából maradt a régi. Jelenleg csak az időmérő okoz némi frusztrációt” – tette hozzá zárásként.