A Forma–1 idei szezonja egy hatalmas műszaki paradigmaváltást hozott a sportág életébe. Az első hivatalos pályateszteket követően az FIA megerősítette a korábbi pletykákat, ugyanis a friss szabályrendszer szerint megépített autók nagyjából húsz-huszonöt százalékkal kevesebb aerodinamikai tapadással rendelkeznek a tavalyi modellekhez képest, ezt a jelentős változást pedig a mezőny tagjai már az első métereken megérezték.
Norris panaszkodik, Alonso egyből odaszúrt
A barcelonai bejáratást követően Lando Norris egy meglehetősen merész párhuzamot vont a jelenlegi és az alsóbb kategóriás gépek között. „Bizonyos szempontból egyértelműen egy F2-es autóra hasonlít, leginkább abban, ahogyan vezetni kell” – mondta a McLaren világbajnoka, utalva a megváltozott dinamikára és a komolyabb fizikai kihívásra.
A nyilatkozat hamar eljutott Fernando Alonso fülébe is, aki idén már az Adrian Newey által tervezett első Aston Martin volánját tekeri. A spanyol veterán a tőle megszokott humorral reagált a brit rivális szavaira. „Nos, mondjuk úgy, hogy ő nagyobbat lépett hátra, mint mi” – viccelődött a kétszeres bajnok, megnevettetve a sajtó munkatársait, majd egy konkrétabb becsléssel folytatta. „Tegyük fel, hogy elveszített száz vagy százhúsz pontnyi leszorítóerőt. Mi ennél jóval kevesebbet buktunk, emiatt szerintem az átállás is sokkal simább lesz számunkra” – tette hozzá mosolyogva.
Valósággá vált a tapadásvesztés
A paddockban zajló baráti viccelődés persze egy kőkemény technikai átalakulást takar, ugyanis az idei évre a szabályalkotók teljesen új alapokra helyezték az aerodinamikai filozófiát. Jan Monchaux technikai igazgató hivatalosan is elismerte a számottevő visszaesést a tavalyi szinthez képest.
„Egyszerűen kevesebb, az autók leszorítóereje csökkent, ami egy teljesen tudatos döntés eredménye volt” – magyarázta a szakember, majd az újságírók kérésére pontosította az értékeket, megerősítve, hogy körülbelül húsz-huszonöt százalékos a differencia.
A jelenlegi előírások egy átfogó koncepció részét képezik, amelynek lényege a keskenyebb és könnyebb autók megalkotása volt, ahol sokkal nagyobb szerepet kap a pilóták egyéni tudása.
„Az elmúlt húsz évben az autók egyre nehezebbé váltak, ami állandó kritika forrása volt a mezőny részéről, mivel emiatt elvesztették a mozgékonyságukat, és a világ legjobb versenyzői számára is kevésbé volt élvezetes a vezetésük” – vázolta fel a korábbi problémákat Monchaux.
„Az új szabályrendszer egyik egyértelmű célja a súlycsökkentést célzó rendszer bevezetése volt. A két évvel ezelőtt kitűzött tervek ambiciózusak voltak, de a csapatokkal folytatott rengeteg egyeztetés eredményeként születtek meg, és teljesen erre tettük fel a lapjainkat” – folytatta az értékelést.
Továbbra is a biztonság az első
A fizikai kihívások megnövekedését Nikolas Tombazis, az együléses sorozatokért felelős igazgató is megerősítette. „Ez még csak az első lépés, de az eddigi visszajelzések alapján a versenyzők arról számoltak be, hogy ténylegesen megérzik a különbséget” – mondta. „Valóban úgy tapasztalják, hogy a gépek sokkal élénkebben reagálnak, és ez nem csak üres beszéd, fizikailag is megterhelőbb a vezetés” – fűzte hozzá a görög szakember.
Az autók könnyítése azonban nem ment a védelem rovására, ugyanis a szövetség továbbra is a versenyzők épségét tartja a legfontosabb szempontnak. „A biztonságból soha nem fogunk engedni” – szögezte le határozottan Tombazis. „Az elmúlt két évtized súlygyarapodásának nagy része a biztonsággal függött össze, gondoljunk csak a glóriára, az erősebb orrkúpokra vagy a megerősített oldalsó panelekre, hiszen ma már minden sokkal masszívabb, és emiatt a pilóták is sokkal nagyobb biztonságban érzik magukat” – zárta gondolatait.
A leszorítóerő megvágásával azonban a gépek irányítása ténylegesen komolyabb feladattá vált az egész mezőny számára.
„Egy kisebb tapadással rendelkező autó vezetése jóval bonyolultabb, és fékezésnél sokkal hajlamosabbak a kerekek a blokkolásra” – figyelmeztetett Monchaux a megváltozott fékutakra. „Néhány olyan szakasz, amit korábban padlógázzal, szinte egyenesként vettek be, most valódi kanyarrá válik, ahol a pilóta ügyessége jelenti majd a különbséget” – összegezte az idei szezon talán legnagyobb kihívását.