Rémálomszerűen indult a 2026-os szezon az Aston Martin számára, a melbourne-i idénynyitó hétvégéjén ugyanis ők szolgáltatják a fő beszédtémát a paddockban, sajnos negatív értelemben. A silverstone-i alakulat az új Honda erőforrásokkal küzd, amelyek a hírek szerint olyan mértékű vibrációt generálnak, hogy az veszélyezteti az autó szerkezeti épségét.
A helyzetet súlyosbítja, hogy a csapatnak gyakorlatilag nincsenek tartalék alkatrészei, így felmerült a gyanú, hogy az AMR26-osok talán csak 25 kört bírnak majd a tervezett 58-ból a vasárnapi futamon.
Fernando Alonso meglehetősen borúlátóan nyilatkozott a versenykilátásaikról, sőt, egy radikális stratégiai lépést is belengetett. A spanyol veterán szerint ugyanis azonnal fel kell adniuk a küzdelmet, ha a legkisebb probléma is felmerül, máskülönben a jövő heti sanghaji fordulót is veszélybe sodorják.
„Minden egyes körben rugalmasnak kell lennünk, folyamatosan figyeljük majd a helyzetet. Ahogy Adrian tegnap elmondta, szűkében vagyunk az alkatrészeknek, ez nem titok” – kezdte értékelését a csapat húzóembere.
A versenynaptár sűrűsége miatt a logisztikai és technikai kényszerhelyzet még égetőbb, hiszen nincs idő új elemeket gyártani vagy javítani a két ázsiai-csendes-óceáni forduló között. „Jövő héten már Kínában versenyzünk. Remélhetőleg a lehető legtöbb kört meg tudjuk tenni, talán a teljes versenytávot is” – tette hozzá reménykedve Alonso.
Ugyanakkor a realitások talaján maradva egyértelművé tette, hogy a biztonság és az autó megóvása most előnyt élvez a versenyszellemmel szemben.
„Az első jelre, ami valami potenciális hibára utal, reagálnunk kell. Nem kockáztathatunk addig, amíg valami komolyabb kár nem keletkezik, amivel veszélybe sodornánk a jövő hetet is. Szóval nagyon rugalmasnak kell lennünk” – magyarázta a spanyol, előrevetítve egy esetleges technikai jellegű visszalépést.
A pályán mutatott teljesítmény egyébként némileg rácáfolt a legrosszabb félelmekre. Bár Lance Stroll technikai hiba miatt mért kör nélkül zárt és az utolsó helyről indul, Alonso a 17. rajtkockát szerezte meg. Ez ugyan Q1-es búcsút jelent, de a spanyolnak sikerült megelőznie az újonc Cadillac mindkét autóját, Sergio Perezt és Valtteri Bottast is, sőt, kevesebb mint egy másodpercre volt a továbbjutástól. Sokan arra számítottak, hogy az Aston Martin több másodperces lemaradásban lesz, ehhez képest a mezőnyben autózni némi gyógyír a sebeikre.
Alonso szerint ez a kis részsiker a csapat hangulatára is jó hatással lehet, ami most kritikus fontosságú.
„Nem hiszem, hogy ez bármit is megváltoztatna, de a garázsban talán egy kicsit mégis” – vélekedett az időmérős eredményről, majd kitért a háttérben zajló emberfeletti munkára is. „A szerelők teljes gőzzel dolgoztak, éjjel-nappal erőforrásokat cseréltek az elmúlt hat hétben.”
Végezetül a pilóták felelősségéről is beszélt ebben a krízishelyzetben, utalva arra, hogy Stroll balszerencséje ellenére is van mire építeni.
„Így még a garázs másik oldalán is – ahol Lance olyan balszerencsés volt az FP3-ban és az időmérőn a nulla megtett körrel – kicsit jobb érzés, ha kimegyünk a pályára és harcban vagyunk pár autóval, mintha reménytelenül utolsók lennénk, mint tegnap. Talán ez elég ahhoz, hogy némi motivációt adjon mindenkinek a garázsban. Most valószínűleg a mi feladatunk pilótaként, hogy a nehéz pillanatokban is magasan tartsuk a csapat morálját” – zárta gondolatait Alonso.