Bár az Aston Martin idei előszezoni szereplése egyelőre nem ad okot túlzott optimizmusra, Fernando Alonso nem veszítette el a hitét. A kétszeres világbajnok szerint a csapat jelenlegi nehézségei elsősorban a felkészülés szűkösségéből fakadnak, és még messze nincs minden veszve.
A bahreini tesztek során több alkalommal is fennakadások hátráltatták az istállót, amely nemcsak kilométerhiánnyal küszködik, hanem az új konstrukcióval kapcsolatos kezdeti problémák is hátráltatják a fejlődést. Alonso szerint azonban ez nem meglepő, mivel már a téli tesztidőszak elején is hátrányból indultak.
„Nyilvánvaló, hogy nem ott tartunk, ahol szerettünk volna lenni” – ismerte el a spanyol pilóta. „Késéssel kezdtünk, és az, hogy kihagytuk Barcelonát, hatalmas veszteség volt. Nemcsak a pályatesztről maradtunk le, hanem az azt megelőző filmes napokról is. Vannak csapatok, amelyek már január 9-én megkezdték az adatgyűjtést, így ők mostanra már bő egy hónapnyi előnnyel rendelkeznek.”
Alonso részletezte, hogy számos apró technikai gond – érzékelőhibák, hőmérsékleti eltérések – akadályozta a munkát, és mivel ez az első valódi tesztjük, gyakorlatilag most szembesülnek azokkal a hibákkal, amelyeket mások már hetekkel korábban kijavítottak.
A következetes adatgyűjtést pedig az is nehezíti, hogy minden megszakítás után megváltozik a pálya állapota, így a különböző beállítások összehasonlítása sem mindig megbízható.
„Ha például háromféle felfüggesztési merevséget szeretnénk kipróbálni, de az első etap után hibát jelez a rendszer, az ellenőrzés és javítás akár egy órát is igénybe vehet. Mire visszatérünk a pályára, már mások a körülmények, így nem tudunk következetesen építkezni.”
Teljes bizalom Newey iránt
A gondok ellenére Alonso továbbra is bizakodó, különösen ami a csapat technikai vezetőjét, Adrian Newey-t illeti. A legendás mérnökhöz nagy reményeket fűznek az Aston Martinnál, és Alonso szerint teljesen felesleges lenne kétségbe vonni a tudását.
„A motoroldalon még sokat kell tanulnunk, hiszen az új szabályokat még nem értjük teljesen” – ismerte el, majd hozzátette: „De ami a kasztnit illeti, ott nincsenek kétségeim. Adrian több mint harminc éve meghatározó alakja a Forma–1-nek. Nem hiszem, hogy mindezt elfelejtette volna egy év alatt.”
A spanyol pilóta úgy látja, hogy ha most nem is állnak százszázalékos szinten, idővel minden problémát meg fognak oldani. Úgy véli, a legfontosabb, hogy türelmesek maradjanak, és a lehető leggyorsabban ledolgozzák a hátrányukat.
Hatalmas különbségek, kis változtatásokkal
A bahreini teszt során Alonso konkrét példát is hozott arra, milyen látványos különbségeket tapasztalnak már minimális változtatások után is.
„Csütörtökön volt egy köröm, ahol kisodródtam a 4-es kanyarban, és onnantól a célig nyolc tizedet javítottam” – mesélte. „Ez csak egy példa arra, mennyi hiba van még a köreinkben. Egyetlen beállításmódosítással akár nyolc tizedmásodpercet is nyerhetünk vagy veszíthetünk. Nem apró finomhangolásokról van szó, hanem potenciálisan másodpercekről.”
Alonso elismeri, hogy Melbourne-ben valószínűleg nem ők lesznek a leggyorsabbak, de hangsúlyozta, hogy még nagy a bizonytalanság, és a kép napról napra változik. „Reálisan nézve nem számítunk favoritoknak az szezonkezdeten, de nehéz megjósolni, hol állunk pontosan. Reméljük, a jövő heti tesztek tisztább képet adnak majd.”