„Max Verstappen a mezőny legjobbja, mégis ötödik vagy hatodik lesz a világbajnokságban. Ilyen a Forma–1, minden az autón múlik” – mondta Fernando Alonso egy, a Mundo Deportivónak adott interjúban.
Az Aston Martin pilótája a BOSS és a csapat közös kollekciójának bemutatóján beszélt arról, mennyire félrevezető csak a világbajnoki címek száma alapján megítélni egy versenyzőt. Szerinte a királykategóriában az autó szinte mindent meghatároz, egy kiváló pilóta rossz technikával nem tud győzni, miközben a mezőny nagy része a legjobb autóval eséllyel harcolna a sikerért.
A téma kapcsán felidézték neki, hogy Verstappen korábban úgy fogalmazott, Alonso a Forma–1 történetének öt legjobb versenyzője közé tartozik, és akár nyolc világbajnoki címe is lehetne, ha pályafutása során kedvezőbb döntéseket hoz a megfelelő pillanatokban.
„Az emberek mindig azt nézik, ki hány bajnoki címet nyert, és automatikusan őket teszik a lista élére. Pedig nem csak erről szól. Más sportágakban is így van, attól, hogy valaki hat Bajnokok Ligáját vagy egy-két világbajnokságot nyert, még nem biztos, hogy ő a legjobb. Ez csapatmunka” – idézték a négyszeres világbajnokot.
Az autó határai
Alonso szerint felesleges győzködni azokat, akik ezt nem akarják megérteni. „Nem tudom, igazságtalan-e a Forma–1 ebből a szempontból, de nem érdemes az idejét pazarolni annak, aki nem akarja elfogadni. Ez ilyen sport. Verstappen a legjobb a mezőnyben, mégis ötödik vagy hatodik lesz idén a bajnokságban, tehát nagyban függsz az autótól.”
Példaként csapattársát, Lance Strollt hozta fel. A kanadai az első éveiben a Williamsnél és a Force Indiánál rendszerint a Q1 környékén, a mezőny végén harcolt, majd amikor megkapta az akkor „rózsaszín Mercedesnek” nevezett autót, hirtelen az élmezőnyben találta magát.
„Hungringen három és fél másodpercet javult az előző évhez képest, és a 19. rajthely helyett a harmadik lett az időmérőn. Az FIA sajtótájékoztatóján megkérdezték tőle, mit változtatott a télen. Azt felelte, semmit, csak ugyanaz az autó van alatta, mint a mellette ülő két Mercedes-pilóta alatt. Ez mindent elmond. Ha azok, akik addig kiestek a Q1-ben, azt a Mercedest kapták volna, állandóan dobogón végeznek.”
Elismerés dobogó nélkül
Alonso tavaly a szezon nagy részében olyan Aston Martint vezetett, amely papíron nem volt pontszerző szintű, mégis rendre előrébb vitte az autót, mint amit a szimulációk mutattak. Bár dobogót és győzelmet nem szerzett, a csapatfőnökök szavazásán így is az előző év öt legjobbja közé került.
A paddockban éppen ezt értékelik benne. Korábban a Ferrarival is harcban volt a vb-címért 2010-ben és 2012-ben egy, a Red Bullnál gyengébb csomaggal, azóta pedig középcsapatos technikával is ugyanazzal az elszántsággal versenyez.
Amikor 2023-ban ismét dobogóra alkalmas autó került alá, élt a lehetőséggel, tavaly pedig a pontokért küzdött úgy, mintha győzelmekért menne. Sergio Pérez nemrég Barcelonában így beszélt róla.
„Alonso mindannyiunk számára inspiráció. Ugyanolyan motiváltan harcol a 18. helyért, mintha a világbajnoki címért menne, pedig mindent elért már, és 44 évesen is így áll hozzá.”