A francia istálló eredetileg csak a május végi Kanadai Nagydíjra tervezte bevetni a legújabb aerodinamikai csomagját, ám a bahreini és szaúd-arábiai futamok törlése miatt felpörgették a gyártást.
Az Enstone-iak hatalmas erőfeszítéseket tettek a központban, így az új hátsó szárny egyetlen elkészült példánya szerda reggel megérkezett Floridába, majd ott a helyszínen szerelték fel az autóra. Ezt a specifikációt Pierre Gasly kapta meg, miközben csapattársa kénytelen volt a korábbi verzióval versenyezni.
Franco Colapinto számára a soron következő montreali fordulóra készül el a saját alkatrésze, ugyanakkor az argentin pilóta is profitált a miami módosításokból. A csapat egy új első és hátsó felfüggesztést, valamint egy könnyített karosszériát is bevetett a hétvégén. A dél-amerikai versenyző az idei első versenyeken a legkorábbi, nehezebb vázzal futott, a könnyített verziót pedig a szuzukai és a miami forduló közötti silverstone-i forgatási napon járatták be. A fejlesztések érezhetően segítették az argentin versenyzőt, aki végül pályafutása eddigi legjobb eredményét elérve a hetedik helyen ért célba az amerikai aszfaltcsíkon.
Kőkemény fejlesztési verseny
A csapatvezetés látja a fejlődést a frissítések révén, ám a szoros mezőnyben rendkívül nehéz pontos képet kapni a valós erőviszonyokról. „Azt hiszem, a fejlesztés a várt eredményeket hozza, de nagyon nehéz mindent egyetlen szabadedzés alatt kiértékelni, amikor rengeteg más aspektuson is dolgozunk” – magyarázta Steve Nielsen.
Az Alpine vezérigazgatója szerint a riválisok elképesztő tempója miatt egyetlen pillanatra sem dőlhetnek hátra. „A most bevetett frissítések valóban előrelépést jelentenek, de a többiek, különösen az előttünk lévők, még ennél is többet tettek, hiszen elég csak megnézni a homologizált alkatrészek listáját. A Ferrari és a McLaren hatalmas mennyiségű újítást vezetett be, ezért elégedettek vagyunk a saját csomagunkkal, a folyamat pedig egész évben tart majd, így Montrealba is érkeznek még újdonságok” – tette hozzá a szakember.
A kukában végezte a trükkös DRS
A barcelonai teszteken az autó azzal keltett feltűnést, hogy a hátsó szárny mozgatható eleme a megszokottól eltérően, lefelé nyílt. Az új technikai szabályzat sokkal nagyobb szabadságot biztosít a légellenállás csökkentése terén, ezért a mérnökök egy olyan mechanizmust alkottak, amely az aero mód aktiválásakor szinte teljesen vízszintes helyzetbe nyomta le a légterelőt. Három verseny után azonban teljesen irányt váltottak, és visszatértek a jól bevált, felfelé nyíló koncepcióhoz.
A szárny felső része immár a véglapok fölé emelkedik, amihez a mozgatómechanizmust is alapjaiban kellett átalakítani. A tervezők üregessé tették az aktuátort, helyet csinálva a felfelé forduló elemnek, a japán versenyen használt apró aerodinamikai profilt pedig teljesen eltávolították róla.
A miami módosítások része volt továbbá egy, a Maranellóiak által kitalált első kerékáramlás-szabályozó rendszer másolata is, amelyet az Alpine egy némileg bonyolultabb formában valósított meg, abban bízva, hogy az az átdolgozott hátsó résszel tökéletes szinergiában működik majd.