A Kanadai Nagydíj leintését követően a Red Bull Racing csapata két óvást is benyújtott George Russell ellen, aki ennek ellenére megőrizhette a futamgyőzelmét. A hivatalos indoklás szerint a Mercedes pilótájának biztonsági autós fázis alatt tanúsított magatartása váltotta ki az osztrák istálló nemtetszését, ugyanis a csapat állítása szerint Russell egyfelől veszélyesen vezetett, másfelől túlságosan lemaradt a biztonsági autó mögött, megsértve ezzel a vonatkozó szabályokat.
Az Auto Motor und Sport szaklap munkatársa, Michael Schmidt szerint azonban a felszín alatt mélyebb motiváció húzódhatott meg a Red Bull lépése mögött. „Úgy gondolom, a Red Bull azért nyújtott be óvást, mert még mindig attól tartanak, hogy Verstappen a következő évben távozhat – méghozzá talán éppen a Mercedeshez", nyilatkozta a német újságíró.
Schmidt véleménye szerint a Red Bull óvása nem is annyira Russell ellen irányult, hanem sokkal inkább saját csapatvezetőjük támogatását szolgálta. „Meg akarják mutatni Maxnak: mindent megteszünk érted. Még akkor is benyújtunk egy óvást, ha eleve kudarcra van ítélve, mert kiállunk melletted és a te érdekeidet képviseljük", magyarázta a szakértő, aki szerint ez a gesztus is jól illusztrálja, mennyire fontos Verstappen a csapat számára.
A háttérben húzódó feszültségek
A mostani incidens nem egyedülálló, hiszen az év folyamán számos jel utalt arra, hogy a Red Bull mindent elkövet Verstappen megtartása érdekében, miközben a holland pilóta jövője továbbra is bizonytalannak tűnik. A Mercedes már többször is jelezte, hogy szívesen látná soraiban a háromszoros világbajnokot, különösen Lewis Hamilton Ferrarihoz való távozását követően.
Az osztrák csapat belső feszültségei, Christian Horner körüli botrányok, valamint Helmut Marko bizonytalan pozíciója mind olyan tényezők, amelyek befolyásolhatják Verstappen jövőbeli döntését, annak ellenére, hogy szerződése 2028 végéig köti a Red Bullhoz.