Hiába próbált alávágással operálni a Mercedes ellen a McLaren a Katalán Nagydíjon, a taktika csődöt mondott. Andrea Stella csapatfőnök beismerte a kudarcot, miközben a gumikezelés jelentette a legnagyobb fejtörést a csapat számára.
Bár Lando Norris végül felállhatott a dobogóra, a brit pilóta ezt nagyrészt Andrea Kimi Antonelli kiesésének köszönhette. A wokingi istálló tempója elmaradt a Mercedesétől, ráadásul a Ferrari is gyorsabbnak bizonyult náluk.
Stella szerint a gumikopás mértéke döntötte el az erőviszonyokat a futam során. "A versenytempóban egyértelmű különbségek mutatkoztak, miközben az időmérőn még nagyon közel volt egymáshoz a két pilótánk. Ha a Q3-as tökéletes kört nézzük, Oscar a harmadik leggyorsabb időt autózta, vagyis a tempókülönbség abból fakadt, ahogyan a versenyzők a gumikat használták" – mondta a csapatfőnök.
A szakember szerint a gumik felmelegítése és a felépített hőmérséklet drasztikusan befolyásolta a kopást egy-egy etap során. A pilóták akár három másodpercet is veszíthettek a pályán töltött időszak elejétől a végéig.
"Láthattuk, hogy néhány riválisunk küszködött a tempóval Hamiltonhoz képest, például Leclerc is, aki pedig általában kifejezetten jól bánik az abroncsokkal. Szerintem van ebben egy minta, amit az adatok alapján mindenképpen meg kell vizsgálnunk" – magyarázta Stella.
Az eredeti terv
A McLaren eredeti terve az volt, hogy minél közelebb maradnak a Mercedeshez, majd egy alávágással próbálnak pozíciót nyerni. Ez a húzás azonban nem hozta meg a várt eredményt, így a csapatban a három bokszkiállásos stratégia lehetősége is felmerült.
"Tényleg megpróbáltunk a Mercedes közelében maradni, hogy aztán alávágjunk nekik. Ez bizonyos szempontból sikerült is, ám összességében nem volt eredményes, így úgy érzem, mindent bevetettünk, ami a tarsolyunkban volt. Tény, hogy ma Hamilton volt a leggyorsabb a pályán" – fogalmazott az olasz szakember.
Stella úgy véli, Hamilton a virtuális biztonsági autós fázis nélkül is megnyerte volna a futamot. A McLaren a szezon eleji nehézségek után mégis pozitívumként értékeli a jelenlegi helyzetet.
"Jó hír számunkra, hogy ilyen körülmények között is tartani tudtuk a lépést a Mercedesszel. Eközben azonban a Ferrari javítani tudott az autóján és a teljesítményén, így most már futamgyőzelmekre fókuszálnak, amiből ma is profitálni tudtak" – zárta értékelését a csapatfőnök.