A Mercedes versenyzője vegyes érzésekkel zárta a barcelonai pénteket, miután az első szabadedzést ki kellett hagynia, a délutáni gyakorláson pedig komoly kihívást jelentett számára a megfelelő egykörös tempó megtalálása. Kimi Antonelli autóján a gumik rendkívül gyorsan túlmelegedtek, ami jelentősen megnehezítette az ideális működési tartomány elérését. Az olasz pilóta számára emiatt kulcsfontosságúvá vált, hogy a rendelkezésére álló kevés idő alatt felépítse az önbizalmát, valamint megértse a W15-ös viselkedését.
„Egyetlen gyors körön kissé trükkös volt a helyzet. A működési ablak nagyon szűk, a gumik pedig meglehetősen hamar túlmelegednek” – fogalmazott a leintést követően Antonelli.
A pilóta elmondása szerint a tökéletes egyensúly elérése komoly fejtörést okoz a csapatnak, hiszen a barcelonai forróságban minden egyes abroncsszettből csak egyetlen mért kört lehetett kipréselni.
„Természetesen próbáljuk megtalálni a legjobb egyensúlyt. Szettenként csupán egyetlen körrel ez mindig nehéz feladat, összességében tehát úgy gondolom, hogy van még min dolgoznunk” – tette hozzá a Mercedes versenyzője.
A versenytempó adhat okot a bizakodásra
A rövid etapokon tapasztalt nehézségek ellenére Antonelli egyáltalán nem tűnt borúlátónak a folytatást illetően. A hosszabb etapokon mutatott tempó kifejezetten biztató volt a csapat számára, ami a magas gumikopásáról ismert spanyol aszfaltcsíkon döntő tényező lehet a vasárnapi futamon.
„A szabadedzésen a hosszú etapunk jól sikerült, ami mindenképpen pozitívum. Határozottan várom a holnapot, illetve azokat a változtatásokat, amelyeket a beállításokon fogunk elvégezni” – magyarázta az olasz pilóta.
A riválisok tempóját elnézve a Mercedesnek valóban minden apró részletre oda kell figyelnie. Antonelli is elismerte, hogy csapattársa, George Russell mellett a McLaren is rendkívül erősnek tűnt a nyitónapon, vagyis az élmezőnyben rendkívül szoros küzdelem várható.
„George egyértelműen nagyon gyorsnak tűnt, a McLaren pedig szintén remek tempót diktált. Nem lesz könnyű dolgunk. Ma este megpróbálunk mindent alaposan megérteni, hogy készen álljunk a holnapi napra” – zárta értékelését Antonelli.