Az olasz tehetség beírta magát a történelemkönyvekbe a Kínai Nagydíjon, miután a Forma–1 történetének második legfiatalabb futamgyőztesévé vált. A Mercedes pilótájának egyáltalán nem volt sima útja a leintésig, az értékelőjében pedig hosszasan mesélt az aszfalton átélt nehézségekről.
„A futam önmagában egyáltalán nem volt könnyű. A rajtnál veszítettem egy pozíciót, így keményen vissza kellett küzdenem magam az élre. Később a biztonsági autós fázis utáni újraindítást is menedzselnünk kellett, ami a kemény keverékű gumikon eléggé megizzasztott minket. Nagyon nehéz volt munkára bírni az abroncsokat, de szerencsére még azelőtt sikerült, hogy a mögöttünk érkezők valós veszélyt jelentettek volna” – mondta, majd kitért arra is, hogy mennyire hálás az eddigi támogatásért.
„Micsoda elképesztő nap! Ez a győzelem egy olyan álmom beteljesülése, amit azóta dédelgetek, hogy először gokartba ültem” – fogalmazott a fiatal versenyző, hozzátéve a köszönetnyilvánításokat is. „Szeretnék köszönetet mondani a csodálatos családomnak és a Lauda Drive, valamint a Morgan Drive hihetetlen csapatának. Bármelyikük nélkül képtelen lettem volna mindezt elérni, és borzasztóan sokat jelent számomra megszerezni az első F1-es sikeremet. Ez egy nagyon különleges pillanat mindannyiunk számára.”
Egy ismerős név a dobogón
Amikor azonban elérkezett az ünneplés ideje a sanghaji pódiumon, az ifjú pilóta arca hirtelen komoly értetlenséget tükrözött. A televíziós közvetítés nézői sokáig nem is tudták mire vélni a meglepett tekintetet, egy idő után azonban minden világossá vált, ugyanis a Mercedes egy utólag közzétett videóval rántotta le a leplet a történtekről. A helyszíni ceremóniamester Andrea Kimi Antonelli helyett Kimi Räikkönenként konferálta fel a friss futamgyőztest az emelvényre.
Az X-en pillanatok alatt virálissá váló, már jóval több mint 850 ezer megtekintésnél járó felvétel valósággal felrobbantotta a közösségi médiát, a szurkolók pedig jót derültek a furcsa jeleneten.
„Ekkora bakit ejteni... Megszerzi az első győzelmét, erre valaki másként mutatják be” – írta egy rajongó a videó alatt, míg egy másik rögtön csatlakozott a gondolathoz. „Haha, egyetlen dolga lett volna a bemondónak. Én is csodálkoztam, miért néz olyan zavartan a dobogón, élőben egyáltalán nem esett le.”
Irány a felkelő nap országa
A nevetés és a megérdemelt pezsgőzés ellenére a német alakulatnál gyorsan vissza kell térniük a mérnöki asztalokhoz, hiszen a versenynaptár nem sok pihenőidőt engedélyez. Az olasz versenyző is tisztában van azzal, hogy az ázsiai túra hamarosan folytatódik.
„Ez egy nagyszerű lezárása volt az idény első dupla hétvégéjének, de még rengeteg munka áll előttünk. Semmit sem veszünk készpénznek, és gondoskodunk arról, hogy Japán előtt is keményen dolgozzunk, így a lehető legerősebb formában érkezhessünk meg Szuzukába” – nyilatkozta jövőbe tekintően a győztes.