A Mercedes folytatta felkészülését a 2026-os szezonra, és a hétfői kezdés után a csapat a szerdai napot jelölte ki a barcelonai bejáratás három tervezett napja közül a másodikra.
A német gyártó számára kifejezetten pozitívan alakult a program, ugyanis a W17-es kódjelű versenyautó megbízhatósága szilárdnak bizonyult, amit jól mutat, hogy a nap végére a számláló elérte a 850 megtett kilométert. Az eredményjelzőn is biztató kép fogadta a garázsban dolgozókat, a csapat ugyanis kettős elsőséggel zárta a napot: Andrea Kimi Antonelli közel két tizedmásodperccel előzte meg George Russellt.
Érdekesség, hogy a pályára lépő nyolc versenyző közül kizárólag a Mercedes pilótái voltak képesek 1:18-as idő alá menni, ami biztató jel lehet a Brackley-ben székelő gárdának a bahreini szezonnyitó előtt.
Értékes kilométerek az ifjú olasznak
Antonelli, aki összesen 91 kört tett meg a nap folyamán, elégedetten nyilatkozott a Mercedes sajtóközleményében, kiemelve, hogy a körülmények sokkal kedvezőbbek voltak a munka elvégzésére. "Számomra ez egy jobb nap volt, mint a hétfő, amikor a vizes aszfalt délelőtt még korlátozta a teljesítményemet" – kezdte értékelését a fiatal pilóta, majd kitért a délután elvégzett munka mennyiségére is.
"Délután sikerült teljesítenünk a teljes versenytávot, ezzel növelve a kilométerek számát és rengeteg adatot gyűjtve, amin a csapat dolgozhat" – tette hozzá, utalva arra, hogy a szimulációk során minden tervezett elemet sikerült kipipálniuk. Az új konstrukcióval való ismerkedés azonban még folyamatban van, hiszen a szabályok és a fejlesztések miatt az autó viselkedése megváltozott.
"Ez az autó teljesen új, és nagyon különbözik a tavalyitól, így minden megtett körrel egyre inkább hozzászokom. Ez egy folyamatos tanulási folyamat mind nekem pilótaként, mind a csapat számára, ezért nagyon hasznos, ha minél több kilométert teszünk meg" – fogalmazott Antonelli, hangsúlyozva a tapasztalatszerzés fontosságát az új technikával.
A csapat figyelme most már a barcelonai tesztprogram lezárására összpontosul, mielőtt a felszerelést átköltöztetnék a Közel-Keletre. Antonelli szerint az eddigi teljesítményükkel elégedettek lehetnek, ugyanis a kitűzött célokat maradéktalanul teljesítették.
"Eddig mindkét napon teljesítettük a programunkat. Ez az egyetlen valódi célja ennek a bejáratásnak, és reméljük, hogy a harmadik, egyben utolsó tesztnapunk is simán zajlik majd" – tekintett előre az olasz versenyző.
A zárónap időzítése még az időjárástól is függhet, de a prioritások változatlanok maradnak. "Lehet, hogy holnap lesz, amennyiben száraznak tűnik az idő; de bármilyen körülményekkel is nézzünk szembe holnap vagy pénteken, arra koncentrálunk, hogy növeljük a kilométerszámot, és a lehető legjobb helyzetbe hozzuk magunkat, mielőtt elindulnánk Bahreinbe" – zárta gondolatait Antonelli, egyértelművé téve, hogy a Mercedes a lehető legfelkészültebben akar megérkezni az év első éles bevetésére.