A szuzukai időmérő edzés első, tizennyolc perces szakasza stabil időjárási körülmények között vette kezdetét, csapadéktól egyáltalán nem kellett tartani, a levegő tizenhat, a pálya pedig harminckét fokos volt a rajt pillanatában.
Az első próbálkozások két hullámban zajlottak le, először a mezőny hátsó fele futotta meg a mért köreit. Néhány perccel később a topcsapatok is kimerészkedtek a pályára, az élen pedig a Mercedest hajtó Andrea Kimi Antonelli nyitott, minimális különbséggel megelőzve a Ferrarit terelgető Charles Leclerc-t és a mclarenes Oscar Piastrit.
Russell autójával gondok adódtak a nyitányon
A csapattársához képest fél másodperces lemaradásban lévő George Russell furcsa érzésekre panaszkodott a Mercedes volánja mögött. A második nekifutásnál Leclerc vette át a vezetést, alig megelőzve Antonellit és Lewis Hamiltont. A szakasz utolsó perceiben Russell is felzárkózott a monacói mögé, miközben a kiesőzónában javarészt a Williams, a Cadillac és az Aston Martin autói tanyáztak, de Franco Colapinto és Oliver Bearman is komoly veszélybe került. Végül a világbajnoki pontversenyben ötödik helyen álló brit tehetség húzta a rövidebbet, amiből Carlos Sainz profitált a leginkább.
Az első szakaszban Alexander Albon, Bearman, Sergio Perez, Valtteri Bottas, Fernando Alonso és Lance Stroll búcsúzott.
Hatalmas meglepetés a második etapban
A tizenöt perces második felvonást a Mercedes és a Ferrari is használt abroncsokon kezdte meg. Antonelli ilyen feltételek mellett is az élre állt, hajszállal megelőzve Leclerc-t, miközben a Russell-Hamilton duó több mint három tizedes hátrányt szedett össze az olasszal szemben. A friss gumikon érkező Piastri viszont mindenkit túlszárnyalt az idejével. A második próbálkozásokra már a Mercedes és a Ferrari is megkapta a friss szetteket. Meglepő módon Russell és Hamilton továbbra is szenvedett a tempóval, Leclerc viszont az élre ugrott, ám Antonelli pillanatokkal később újra átadta a múltnak a Ferrari idejét.
A mezőny sűrűjében a Red Bull egyre közelebb sodródott a kieséshez, ugyanis bár Max Verstappen javítani tudott, Isack Hadjar azonnal túl is szárnyalta őt. A holland helyzete ezzel a végletekig sebezhetővé vált, a kegyelemdöfést pedig a Racing Bulls autóját terelgető Arvid Lindblad vitte be neki, kiejtve ezzel a mezőny egyik legrutinosabb tagját.
Érinthetetlen maradt az olasz tehetség
A mindent eldöntő utolsó etapban tíz pilóta harcolt a legjobb rajthelyekért. Az első pengeváltások után Antonelli továbbra is komoly nyomás alatt tartotta a csapattársát, kényelmes előnnyel vezetett Russell és Piastri előtt. A tavalyi bajnok Lando Norris és Leclerc lemaradása már a hat tizedet is súrolta, Hamilton pedig még náluk is lassabbnak bizonyult. Hadjar vezette a középmezőnyt, bár a hátrányuk már másodperces nagyságrendű volt, Lindblad első idejét pedig utólag törölték a sportbírók.
A végső roham során a Mercedes, a McLaren és Hamilton sem tudott már érdemben javítani. Az élmezőnyből egyedül Leclerc talált még némi tempót egy komolyabb megcsúszás ellenére is, így bravúrosan beékelődött Piastri és Norris közé. A legjobb tíz sorrendjét Hamilton, Pierre Gasly, Hadjar, Gabriel Bortoleto és Lindblad tette teljessé. A hihetetlen formában lévő olasz pilóta ezzel pályafutása második Forma–1-es pole pozícióját szerezte meg.