Bár George Russell magabiztos rajttal és érett vezetéssel nyerte meg a Holland Nagydíj sprintversenyét, a szakértők figyelmét mégis a Mercedes másik versenyzője keltette fel. Andrea Kimi Antonelli a negyedik helyen ért célba, ám a mutatott tempója alapján lényegesen többre lett volna képes a zandvoorti aszfaltcsíkon.
A pénteki sprintkvalifikáción szerzett pole pozíciót követően Russell az első pillanattól kezdve kontrollálta a szombati rövid futamot. Míg a mellőle induló Lando Norris a kelleténél jóval hamarabb elhasználta a közepes keverékű gumijait, a lágy abroncsokon rajtoló Charles Leclerc kihasználta a McLaren megingását, majd átvette a második helyet.
A piszkos levegő fogságában
Antonelli a nyitókörben egy látványos manőverrel kerülte ki Oscar Piastrit az első kanyar külső ívén, ezt követően azonban megszenvedett az előtte haladókkal. Leclerc és Norris mögé beszorulva folyamatosan tapadásvesztéssel küzdött, így hiába tűnt gyorsabbnak, nem tudott előzési pozícióba kerülni.
A korábbi Forma–1-es pilóta, David Coulthard szerint az olasz versenyző teljesítménye sokkal többet ígért annál, mint amit a végeredmény mutatott.
„Egyetlen másodpercig sem kérdéses számomra, hogy Antonelli lett volna a leggyorsabb a pályán, ha sikerül átverekednie magát Leclerc-en. Nagyon kellemetlenül közel autózik az előtte haladóhoz, ezen a szakaszon pedig rengeteg leszorítóerőt veszít” – értékelte a látottakat a szakértő, írta az F1oversteer.
Technikai részletek és a folytatás
A Mercedes tehetségének hátránya a pénteki időmérőre vezethető vissza, ahol az SQ1-ben elkövetett hibája miatt 25 pontnyi leszorítóerőt veszített a padlólemez sérülése után. Ez a hiba lényegében megpecsételte a sprintversenyes esélyeit, mivel a mezőny sűrűjéből kellett felzárkóznia.
Az onboard felvételek elemzése mindenesetre biztató képet mutat a főfutam kvalifikációja előtt. Jolyon Palmer felhívta a figyelmet arra, hogy a kilences és tízes kanyarokban az olasz pilóta lényegesen hatékonyabban fordította el az autót, mint Norris a McLarennel. A tizenegyes és tizenkettes kanyarok hosszú balos szekciójában pedig sokkal tisztább kigyorsítási íveket tudott választani, kihasználva a W17 erősségeit.