Andrea Kimi Antonelli neve ma már nemcsak a Forma–1-ben cseng ismerősen, hanem egyre gyakrabban kerül szóba a hosszútávú versenyzés kapcsán is. A Mercedes fiatal pilótája a Kínai Nagydíj megnyerése után arról beszélt, hogy szívesen próbálná ki magát egy 24 órás futamon, méghozzá nem is akárkivel az oldalán.
A kiszemelt partnere Max Verstappen, aki négyszeres világbajnokként idén új fejezetet nyit pályafutásában, ugyanis májusban rajthoz áll a Nürburgringi 24 óráson. A holland saját alakulatával, a Verstappen Racinggel nevez, és egy Mercedes-AMG GT3 volánja mögé ül. Az autót Dani Juncadellával, Jules Gounonnal és Lucas Auerrel osztja meg, miután már 2025-ben is körözött a legendás Nordschleifén.
Közös szenvedély a GT-k iránt
Antonelli nem titkolja, hogy nagyra értékeli Verstappen nyitottságát a GT-versenyzés felé. „Ez elképesztően menő lenne. Nagyon szívesen indulnék Maxszal egy hosszútávú futamon. Tényleg fantasztikus páros lennénk” – mondta Sanghajban.
Az olasz szerint több is összeköti őket egyszerű szakmai tiszteletnél. „Az a jó az egészben, hogy mindketten rajongunk a GT-autókért. Nálam ez nyilván édesapám és az ő csapata miatt alakult így. Amikor csak tehetem, elmegyek tesztelni, és Max is láthatóan élvezi ezeket az autókat.”
Antonelli számára ez a világ családi örökség. Édesapja, Marco Antonelli a kilencvenes években az olasz Superturismo-bajnokságban versenyzett, később pedig több GT3-as sorozatban is rajthoz állt. Ma az AKM Motorsport tulajdonosa és vezetője, amely több endurance és sportautós szériában érdekelt. Nem meglepő tehát, hogy a Mercedes pilótája is vonzódik ehhez a közeghez.
A Nürburgring különleges helyet foglal el a szívében
Verstappen idei nürburgringi szereplését Antonelli kiemelt figyelemmel követi majd. „Nagyon klassz, hogy ott lesz a 24 óráson. Ez hatalmas esemény, és biztosan nézni fogom” – fogalmazott.
A Nordschleife az olasz számára is bakancslistás helyszín. „Ez olyasmi, amit a jövőben én is szeretnék megvalósítani, vagyis vele együtt indulni egy hosszútávú versenyen. Egy igazán ütős duót alkotnánk, és óriási élmény lenne” – tette hozzá, majd elárulta, hogy már konkrét lépéseket is fontolgat.
„Gondolkodom rajta komolyan. Például már kértem, hogy tesztelhessek a Nordschleifén, mert egyszerűen imádom azt a pályát. Annyit mentem rajta szimulátoron, hogy szeretném végre élőben is kipróbálni.”
Bár 2026-ban a Forma–1 jelenti számára a fő prioritást, Antonelli szavai alapján egyértelmű, hogy hosszabb távon az endurance világa is szerepel a tervei között. Ha pedig egyszer valóban összeállna Verstappennel, az minden bizonnyal az egyik legizgalmasabb felállás lenne a mezőnyben.