Azzal a nem titkolt céllal érkezik a hétvégi harmadik fordulóra a Mercedes, hogy megőrizze az idei szezonkezdeten mutatott lehengerlő formáját a Japán Nagydíjon. George Russell Melbourne-ben és a sanghaji sprintfutamon is diadalmaskodott, majd a tizenkilenc esztendős csapattársa, Andrea Kimi Antonelli élete első nagydíjgyőzelmét ünnepelhette Kínában.
A szuzukai hétvégét követően azonban a Forma-1 mezőnye egy hosszú, öthetes pihenőre vonul, ugyanis a közel-keleti konfliktusok miatt a bahreini és a szaúd-arábiai futamokat is törölni kellett a versenynaptárból.
Viharfelhők az Aston Martin vezetőségében
A szünet előtti utolsó összecsapásra készülve a BBC szakírója, Andrew Benson válaszolt a rajongók kérdéseire, amelyek közül az egyik legérdekesebb az Aston Martin háza táján zajló eseményeket firtatta.
A szurkolók joggal érezhetik magukat összezavarodva a silverstone-i alakulat vezetésében az elmúlt években tapasztalható folyamatos keringő láttán. Adrian Newey tavaly márciusban csatlakozott a gárdához vezető technikai partnerként és részvényesként, pozíciója és hírneve pedig eleve garantálta, hogy Lawrence Stroll tulajdonos alatt ő lesz a tényleges operatív vezető.
Ugyanakkor a legendás tervező idejének és tehetségének pazarolása lenne őt lekötni a csapatvezetői vagy vezérigazgatói szerepkörrel járó bürokratikus feladatokkal. Minden csapat azt szeretné, hogy a szakember arra fókuszáljon, amiben a legjobb, tehát az autótervezésre, nem pedig a költségvetés kezelésére, a szponzorokkal és a médiával való kapcsolattartásra vagy éppen a személyzeti ügyekre.
Ezeket a feladatokat eredetileg Andy Cowell látta el csapatvezetőként és vezérigazgatóként, ami papíron egy kiváló munkamegosztásnak tűnt, egyesítve a tervezőzseni tudását a Mercedes motorgyárában két évtized alatt csiszolt mérnöki vezetői tapasztalattal.
Belső feszültségek és új jelöltek
Benson szerint a probléma ott kezdődött, hogy a két szakember összetűzésbe keveredett egymással. A konfliktus pontos részletei sosem láttak napvilágot, de borítékolható volt, hogy ebből a csatából csak egyvalaki kerülhet ki győztesen. Cowell végül háttérbe szorult, és megkapta a stratégiai igazgatói posztot. Egyelőre kérdéses, meddig marad ebben a szerepkörben, de jelenleg ez a felállás lehetővé teszi számára, hogy a Hondával dolgozzon együtt, ugyanis sok időt tölt Japánban a motorprojektjük rendbetételével.
Stroll továbbra is kitartott amellett, hogy szükség van egy vezérigazgatói típusú figurára, pontosan azért, hogy tehermentesítse a sztártervezőt. Éppen ezért folyamatosan kereste a megfelelő jelöltet. Benson írása alapján a tulajdonos tavaly ősszel meglehetősen közel állt ahhoz, hogy leigazolja Christian Hornert egy ilyen pozícióra.
A zseniális mérnök azonban nagyon is jól emlékszik arra, hogy miért hagyta ott a Red Bull kötelékét, és hallani sem akart korábbi főnökéről, így inkább elvállalta, hogy egyelőre ő maga tölti be ezt az űrt. Természetesen a gárda ezt anno nem kommunikálta ilyen formában, csupán annyit közöltek a nyilvánossággal, hogy 2026-tól kezdve ő veszi át a csapatvezetői feladatokat.
Az alapelképzelés viszont sosem tűnt el a süllyesztőben, így került a képbe Jonathan Wheatley is. A háttérben azonban továbbra is zajlanak az egyeztetések, ugyanis a szakíró szerint Horner a múlt héten újra felvette a kapcsolatot Stroll-lal, és találkoztak is egymással. A technikai zseni álláspontja nem változott a kérdésben, továbbra sem kéri korábbi kollégája jelenlétét, Wheatley érkezését viszont állítólag hajlandó lenne elfogadni kompromisszumos megoldásként.