Az Aston Martin 2026-os szezonkezdése finoman szólva sem úgy alakult, ahogy azt Silverstone-ban megálmodták, és ez már az Ausztrál Nagydíj csütörtöki médianapján is érezhető volt a paddock hangulatán. Miközben a zöldek komoly technikai problémákkal küzdenek, néhány rivális nem hagyta ki a lehetőséget egy kis élcelődésre.
Sokan arra számítottak, hogy a 2026-os szabályváltozások új lendületet adnak a Lawrence Stroll által felépített projektnek, amely mögött az elmúlt öt évben hatalmas befektetések álltak. Az Adrian Newey szakmai irányításával és a Hondával közösen indított új fejezet azonban eddig inkább rémálomként fest.
Az AMR26 pályára vitele már Barcelonában is csúszott, a bahreini téli tesztek pedig nem a felkészülésről, hanem a műszaki hibák kezeléséről szóltak. A legnagyobb gondot az erőforráshoz köthető vibráció jelenti, amely olyan mértékű, hogy a hírek szerint a csapat egyelőre nem is tervez 25 körnél hosszabb etapokat a versenyeken, ugyanis nem akarják kockáztatni a versenyzők egészségét.
A helyzet sokakat emlékeztet a Honda 2015-ös visszatérésére a McLarennel, amikor az ambiciózus tervek helyett hosszú hónapokon át a túlélés volt a cél. A párhuzam különösen pikáns Fernando Alonso miatt, aki akkor is részese volt annak a küzdelmes időszaknak.
A riválisok sem maradtak csendben
A Forma–1 világában a problémák gyorsan beszédtémává válnak, és mások számára akár előnyt is jelenthetnek. Az újonnan érkező Cadillac és az Audi egyelőre stabilabb képet mutat, míg a Red Bull Ford büszkén tekinthet a saját erőforrására, amely hasonló felkészülési idő mellett jóval kevesebb fejfájást okoz.
A melbourne-i sajtótájékoztatón Valtteri Bottas, aki idén a Cadillac színeiben tért vissza, egy tréfás megjegyzéssel dobta fel a hangulatot, amikor arról kérdezték, kiket vár a világbajnokság első három helyére.
„Nagyon nehéz bármit is mondani úgy, hogy még egyetlen futamot sem teljesítettünk, csak teszteltünk” – kezdte komoly arccal. „Valószínűleg minden csapat más csomaggal érkezik az első versenyre, így tényleg lehetetlen pontos jóslatot adni.”
Ezután azonban elmosolyodott, és hozzátette: „Ha ma kellene tippelnem, azt mondanám, Lance Stroll, Fernando Alonso és… George Russell. Szerintem ők, mármint a Mercedes, csak altattak, és a végén, Abu-Dzabiban verik meg az Astont.”
Norris is beszállt a poénba
Néhány órával később a címvédő Lando Norris is kapott egy hasonló kérdést, mégpedig arról, kit tart a legnagyobb ellenfelének a világbajnoki cím megvédéséért vívott harcban.
„Valószínűleg az Aston” – felelte röviden.
Amikor felvetették neki, hogy Bottas is hasonlóan nyilatkozott, a brit mosolyogva így reagált: „Lehet, hogy a Cadillac, de egyébként csak magunkra koncentrálunk.”