A Forma-1 vadonatúj, 2026-os korszakának kezdetén az újonnan érkező Audi egyelőre még a tapogatózás fázisában tart, a német márka szakemberei azonban hosszú távon a mezőny élére várják a saját fejlesztésű erőforrásukat.
Az idei szabályozások alapjaiban rajzolták újra a sportág technikai térképét. Jonathan Wheatley csapatfőnök szerint a fejlődés folyamatos lesz a következő szezonokban, a jelenlegi hibrid hajtásláncok ugyanis még csak most kezdenek igazán formát ölteni.
„Ha megnézzük az összes csapatot, még csak a legelső fázisában járunk ennek a technikai szabályrendszernek, amely a legnagyobb változás, amióta ebben a sportban dolgozom, de talán minden idők legnagyobbika is” – vélte a szakember, majd hozzáfűzte, hogy a tanulási görbe rendkívül meredek lesz az elkövetkezendő időszakban.
„Az autók kifinomultsága az idei első versenyen nagyon más lesz, mint mondjuk 2030, 2027, 2028 vagy 2029 első futamán. Ahogy a gépek egyre fejlettebbé válnak, a motorok is hatékonyabbak lesznek, a versenyzés pedig szorosabbá válik” – fogalmazott a korábban a Red Bullnál is komoly sikereket elkönyvelő Wheatley.
Az alakulat vezetője szerint az egész mezőny egy hosszú út elején áll. „Úgy gondolom, még csak az elején járunk ezeknek az előírásoknak, és idővel fejlesztenünk kell az autóinkat, beleértve az erőforrást is” – jegyezte meg.
Egy különleges rendszer jelentheti a mentőövet
A felzárkózást egy idén bevezetett keretrendszer, az úgynevezett ADUO is segítheti, amely extra fejlesztési lehetőségeket biztosít a lemaradásban lévő motorgyártóknak. A vonatkozó előírások értelmében az erőforrások teljesítményét minden hatodik futam után külön értékelik. Amennyiben egy belső égésű motor 2 és 4 százalék közötti lemaradásban van a referenciához képest, a gyártó egy extra frissítési lehetőséget kap, míg 4 százalék feletti hátrány esetén két újítást is bevethetnek.
A naptár szerint a hatodik állomás a május eleji Miami Nagydíj lenne, a közel-keleti feszültségek miatt azonban a háttérben már megkérdőjeleződött az áprilisi szaúdi és bahreini versenyek sorsa, ami az értékelési periódust is könnyedén felboríthatja.
„Jelenleg úgy készülünk, hogy ez a két futam meg lesz tartva, és erre fókuszálunk. Az ADUO-t minden hatodik verseny után felülvizsgálja az FIA. Még egy kicsit korai lenne bármit is mondani erről” – reagált a felvetésre Wheatley, majd az új generációs autók vezetésének elképesztő nehézségeiről is szót ejtett.
„Lenyűgöző látni, hogyan használják fel az autók az energiát a kör során, miközben próbálnak előzni. Gabi a futam után elmesélte, mennyire kimerítő volt ez az egész, méghozzá nemcsak fizikálisan, hanem mentálisan is, amiatt, ahogyan az energiát beosztod és ahogyan visszatermeled” – idézte fel a pilótája tapasztalatait. „Azt hiszem, még egy kicsit messze vagyunk attól, hogy pontosan értsük, tudunk-e ebből előnyt kovácsolni” – zárta gondolatait a vezető.
Meglepő pontszerzés a sokasodó technikai hibák árnyékában
Magáról a pályán nyújtott teljesítményről sokat elárult az idénynyitó Ausztrál Nagydíj, ahol az Audi hivatalosan is átvette a Sauber korábbi helyét a rajtrácson. A neuburgi központban épített hajtáslánc gyermekbetegségei már a barcelonai bejáratás során megmutatkoztak, és bár a téli tesztekre a hibák nagy részét orvosolták, az ausztrál aszfaltcsíkon ismét technikai gondok hátráltatták a csapatot.
Nico Hülkenberg például műszaki okok miatt el sem tudott indulni a futamon, miközben csapattársa az időmérő harmadik szakaszában a bokszutca bejáratánál ragadt az autóval. Mindezek ellenére Gabriel Bortoleto végül egy kilencedik hellyel, és ezzel rendkívül értékes bajnoki pontokkal zárta az ausztrál hétvégét.
A brazil versenyző a nehézségek dacára kifejezetten optimistán tekint a jövőbe, a tapasztalati hátrányuk ugyanis kézzelfogható, hiszen a riválisok lassan több mint egy évtizede finomítják a hibrid rendszereket.
„Tisztában vagyunk azzal, miért vagyunk lemaradva a teljesítmény terén, és most már csak azon múlik a dolog, hogy dolgozzunk és tanuljunk. Vannak csapatok, amelyek tizenöt éve csinálják ezt, mi pedig az első évünket töltjük a motorépítéssel, szóval ez egyáltalán nem egyszerű feladat” – osztotta meg gondolatait a fiatal tehetség.
A lemaradás ledolgozásában azonban vakon hisz, szerinte az idő nekik dolgozik. „Nem kétséges számomra. Nem tudom megmondani, mikor érünk oda, de garantálhatom, hogy sikerülni fog. Hogy ez idén vagy jövőre lesz, azt nem tudom, de teljes mértékben bízom benne, hogy a jövőben az egyik legjobb motorgyártóvá válunk” – mondta zárszóként az ifjú pilóta.