Jelenleg mindössze a konstruktőri bajnokság nyolcadik helyén szerénykedik az Audi, ugyanis a szezonnyitó Ausztrál Nagydíjon Gabriel Bortoleto által megszerzett kilencedik pozíció óta nem sikerült pontot gyűjteniük.
A pályán mutatott döcögős teljesítmény mellé most a színfalak mögött is komoly turbulencia érkezett. A Forma–1-es közösséget meglepetésként érte a hír, miszerint Jonathan Wheatley személyes okokra hivatkozva azonnali hatállyal elhagyja az alakulatot. A szakember mindössze tavaly, a 2025-ös idény elején csatlakozott a Sauberből átalakuló gárdához.
A német gyártó a múlt héten hozta nyilvánosságra a döntést egy hivatalos közlemény formájában.
„Miközben folytatjuk utunkat a rajtrács eleje felé, az Audi Revolut F1 Team jelentős változásokat hajt végre a felsővezetői struktúrájában” – olvasható a kiadott tájékoztatóban. A folytatásban megerősítették a távozás tényét is. „Személyes okok miatt Jonathan Wheatley azonnali hatállyal elhagyja a csapatot. Megköszönjük Jonathannek a projekthez nyújtott hozzájárulását, és a legjobbakat kívánjuk neki a jövőbeni feladataihoz” – zárták a hivatalos sorokat.
Sokkoló fejlemények a paddockban
A Forma–1 hivatalos csatornájának műsorvezetője, Lawrence Barretto sem számított erre a lépésre. „Valójában ez egy sokkoló döntés volt” – mondta a szakíró az F1 TV Weekend Warm-Up című műsorában, majd kitért arra is, hogyan működött a gárda az elmúlt időszakban.
„Jonathan valamivel kevesebb mint egy éve érkezett a csapathoz. Csapatfőnökként jött, a mindennapi irányítás az ő feladata volt, mellette pedig ott volt Mattia Binotto, az F1-es projekt vezetője, és kettejük között egy kettős partnerség, egy kettős irányítási rendszer alakult ki.”
A két vezető rendkívül szorosan együttműködött, a munkakapcsolatuk napi szintű volt. „Az irodáik egy nyitott ajtó két oldalán helyezkedtek el. Mindent megbeszéltek nap mint nap, most pedig eljutottunk oda, hogy Mattia Binotto veszi át ezeket a feladatokat, mivel Jonathannek személyes okokból félre kellett állnia” – vélte az eset kapcsán Barretto.
A svájci bázisú alakulatnak most gyorsan meg kell találnia az egyensúlyt. „Ez egyszerűen azt jelenti, hogy az átmeneti időszakban neki kell felügyelnie a csapat mindennapi működését, miközben kidolgozzák a struktúra jövőbeli, átfogóbb tervét, mivel jelenleg ez egy veszteség, hiányt szenvednek ezen a téren. Szükségük van a csapat mindennapi irányítására” – értékelte a kialakult helyzetet a brit televíziós.
A hirtelen jött szakítás után természetesen azonnal megindultak a találgatások Wheatley jövőjét illetően. Bár a hivatalos kommunikáció személyes okokról szól, a paddockban keringő pletykák szerint az Aston Martin csapatfőnöki székében köthet ki a tapasztalt szakember. Ezt a lehetséges átigazolást azonban egyelőre egyik fél sem erősítette meg, így a silverstone-i folytatás egyelőre csak a feltételezések szintjén létezik.