Az idény első heteiben világossá vált, hogy az erőviszonyokat nem pusztán az aerodinamika, hanem a hibrid erőforrások kezelése határozza meg. A gyártók ugyanakkor még hónapokig nem nyúlhatnak érdemben a power unitokhoz, így az ADUO bevezetésére és az új motorváltozatokra egyelőre várni kell.
Ez a kényszerhelyzet felgyorsította a karosszériára és a futóműre fókuszáló fejlesztéseket, az Audi pedig nem marad ki a sorból: a hinwili alakulat jelentős frissítési csomagot visz a Miami Nagydíjra, hogy megerősítse pozícióját a középmezőnyben, és stabil pontszerzővé váljon.
A motor még várat magára, az R26 viszont változik
Miközben a csapatok az FIA jóváhagyására várnak, hogy pontosan milyen formában élhetnek majd az ADUO adta lehetőségekkel, áprilisban már gőzerővel zajlott a fejlesztési munka. A többhetes versenyszünet ráadásul ideális alkalmat teremtett arra, hogy mindenki finomítsa a tervezett újításokat, amelyek közül több eleve májusra volt időzítve.
Az Audi esetében ez az R26 átdolgozását jelenti. A cél egyértelmű: amíg a hajtásláncba nem lehet belenyúlni, addig a rendelkezésre álló területeken kell előrelépni, hogy a csapat tartani tudja jelenlegi helyezéseit, sőt, még közelebb kerüljön a pontzónához.
Mattia Binotto szerint nem egy apró ráncfelvarrásról van szó.
„Úgy érzem, sok csapat komoly fejlesztési csomaggal érkezik Miamiba, és ez ránk is igaz. Az új szabályrendszer mellett rendkívül gyors az ütem, ezért mi is jelentősebb újításokat hozunk, mint korábban” – mondta a szakember, majd hozzátette, hogy ilyen friss regulák mellett természetes, ha nagyobb léptékű változtatások jelennek meg az autókon.
Sprintes hétvége, minimális hibalehetőség
Külön érdekesség, hogy a komolyabb fejlesztések épp olyan pályákra érkeznek, ahol sprintformátum lesz érvényben. Miami után Kanada is hasonló lebonyolításban következik, ami azt jelenti, hogy a csapatoknak mindössze egyetlen szabadedzés áll rendelkezésre a beállítások finomhangolására.
Ez komoly kockázat, hiszen ha egy új elem nem működik az elvárások szerint, nincs sok idő a korrekcióra. A jelenlegi Forma–1-ben azonban minden halogatott döntés pontokba, végső soron pénzbe kerül, így a legtöbben inkább bevállalják a szűk tesztelési lehetőséget.
„Ez mindig relatív verseny: nem tudom, a mi csomagunk mekkora előrelépést jelent majd a többiekéhez képest. De elégedett vagyok azzal a munkával, amit elvégeztünk, és bízom benne, hogy az új elemekkel legalább meg tudjuk tartani a mostani pozícióinkat” – fogalmazott Binotto.
Az Audi tehát nem vár ölbe tett kézzel a motorfejlesztés engedélyére. A hangsúly most azon van, hogy az R26-tal a lehető legtöbbet hozzák ki a jelenlegi csomagból, mert a középmezőnyben minden apró javulás azonnal helyezésekben mérhető.