Komoly szerkezeti átalakításra készül az Audi Forma–1-es projektje, amelynek részeként új versenyigazgatói pozíciót hoznak létre. A döntés nemcsak egy személyi kérdésről szól, hanem arról is, hogy a gyártó stabil alapokra helyezze a csapat működését az elmúlt évek vezetői hullámzása után.
A bejelentésre várhatóan a Miami Nagydíj előtt kerül sor, akár már a mostani hétvége előtt hivatalossá válhat a változás. A háttérben az áll, hogy Jonathan Wheatley március végén, „személyes okokra” hivatkozva távozott a csapatfőnöki posztról, így a projektet irányító Mattia Binotto kénytelen volt átmenetileg több feladatot is magára vállalni.
Binotto a Japán Nagydíj hétvégéjén utalt arra, hogy hosszabb távon szüksége lesz támogatásra, főként a versenyhétvégék operatív irányításában. Ez indította el azt a folyamatot, amelynek eredményeként az Audi külön versenyigazgatót nevez ki, aki kifejezetten a pályán zajló munka koordinálásáért felel majd.
A piacon több jelölt neve is felmerült, köztük Iñaki Ruedáé, aki sportigazgatóként dolgozik, ráadásul korábban a Ferrarinál már együttműködött Binottóval. Az Audi azonban végül házon belüli megoldás mellett döntött.
A források szerint a pozíció várományosa Allan McNish, a háromszoros Le Mans-győztes skót szakember. Az 56 éves exversenyző korábban az Audi Formula E-csapatát vezette, jelenleg pedig a márka versenyzői programját irányítja. McNish régóta a „négy karika” kötelékében dolgozik, így belső emberként, komoly gyártói kapcsolatokkal érkezhet az új szerepkörbe.
Feladatai közé tartozna a versenycsapat működésének felügyelete, a hétvégék szervezése, valamint a médiamegjelenések koordinálása is. A kinevezés egy hosszabb átszervezési folyamat lezárását jelentené, amely még akkor indult el, amikor az Audi a 2022-es Belga Nagydíjon hivatalosan bejelentette, hogy gyári alakulattal és saját erőforrással lép be a Forma–1-be.
Azóta több jelentős vezetőváltás is történt. A Sauber felvásárlását követően Andreas Seidl és Oliver Hoffmann irányította a projektet, ám 2024 nyarán mindketten távoztak. Binotto vezérigazgatóként érkezett, majd Wheatley csatlakozott csapatfőnökként, de utóbbi kevesebb mint egy év után búcsút intett a pozíciójának.
A gyakori változások miatt sokan kétkedve fogadták a csapat idei debütálását, pedig a versenyzőpárosban a rutinos Nico Hülkenberg mellett a junior kategóriákban bajnoki címeket szerző Gabriel Bortoleto kapott helyet. Az első három futam alapján ugyanakkor világossá vált, hogy az aggodalmak túlzónak bizonyultak: az Audi versenyképesebb, mint azt többen várták, még ha az eredmények eddig nem is tükrözik teljesen a tempót.
A konstruktőri tabellán jelenleg a nyolcadik helyen állnak két ponttal, miközben a cél egyértelműen a stabil középmezőnybe kerülés. A vezetőség most abban bízik, hogy az új versenyigazgatói struktúra végre kiszámíthatóbb működést hoz, ami hosszú távon a pályán is megmutatkozik majd.
Amikor a sajtó megkereste a márkát az átszervezéssel kapcsolatban, egy szóvivő mindössze annyit közölt: „Nem kommentáljuk a találgatásokat.”
Az viszont egyre biztosabbnak tűnik, hogy az Audi most olyan döntést hoz, amely túlmutat egy egyszerű személycserén, és valódi irányváltást jelenthet a projekt történetében.