A barcelonai téli tesztek kezdetén minden figyelem a Mercedes erőforrására irányul. Bár Toto Wolff azon az állásponton van, hogy a Red Bull Racing a legfőbb mérce számukra, a színfalak mögött az ellenfelek már gőzerővel dolgoznak a sűrítési arányt vizsgáló szabályok módosításán a szezon rajtja előtt.
Az elégedetlen riválisok folyamatosan nyomást gyakorolnak az FIA-ra a tesztelési procedúra megváltoztatása érdekében, a Mercedes motorja ugyanis a statikus, szobahőmérsékleten végzett mérések során tökéletesen tartja a 16:1-es arányt, a pályán haladva azonban ennél magasabb értéket is el tud érni.
James Vowleshoz hasonlóan Wolff is határozottan kiáll amellett, hogy a Mercedes minden motorja maradéktalanul megfelel az előírásoknak, a csapatvezető ugyanakkor mostanra már egyáltalán nem tartja elképzelhetetlennek a hivatalos beavatkozást.
„Az elmúlt hetekben kissé értetlenül álltam azelőtt, hogyan jutottunk el idáig, és miként duzzadt ez hirtelen ekkora üggyé. Múlt péntekig teljesen abban a hitben éltem, hogy semmi sem fog változni” – mondta, majd arra a kérdésre, hogy miért érzi küszöbön az intézkedést, mosolyogva fűzte hozzá a gondolatait.
„Nos, olvastam egy cikket egy olasz weboldalon arról, hogy a dolgok meg fognak változni, így azt mondanám, hogy nekünk is tudnunk kellene róla” – fogalmazott, kitérve arra is, hogy Bahreinben már sokkal komolyabban vette a témát.
A Mercedes bemutatóján az osztrák szakember még azt javasolta a többi gyártónak, hogy tegyenek rendet a saját házuk táján, mostanra viszont nyilvánvalóvá vált számára, hogy óriási bajba kerülhetnek a többiek összefogása esetén.
„Ehhez nem elegendőek csupán a csapatok, szükség van az FIA és a kereskedelmi jogok birtokosának szavazatára is. Ha viszont úgy döntenek, hogy egy bizonyos álláspontot képviselnek, akkor el vagyunk intézve” – nyilatkozta, miközben azt is megemlítette, hogy az ellenfelek elképesztő politikai manőverekbe kezdtek.
„Úgy gondolom, hogy a többi motorgyártó lobbitevékenysége hatalmasra nőtt az elmúlt hónapokban. Titkos találkozókat tartottak, titkos leveleket küldtek az FIA-nak, de manapság persze semmi sem marad sokáig rejtve, ez a sok akció pedig a jelenlegi helyzethez vezetett” – beszélt róla, majd kifejtette, hogy jelenleg a szövetség térfelén pattog a labda.
Szabálymódosítás a melbourne-i rajt előtt?
Egy esetleges beavatkozás végrehajtásához minősített többségre van szükség az Erőforrás Tanácsadó Bizottságon belül, ez a gyakorlatban négy motorgyártó támogatását jelenti az ötből, megspékelve az FIA és a FOM jóváhagyásával. Wolff a kialakult helyzetben már semmilyen eshetőséget nem mer kizárni.
„Tudjuk jól, hogy ez a sport tele van meglepetésekkel, így soha nem lehetünk semmiben sem biztosak... A motortervezés teljes folyamata során szorosan bevontuk az FIA-t minden döntésünkbe. Minden biztosítékot megkaptunk arra vonatkozóan, hogy amit csinálunk, az a szabályok keretein belül van” – mondta, majd hozzátette, hogy a versenytársak alighanem hátrányban érezték magukat, és ezért kezdték el győzködni a döntéshozókat.
Amennyiben a szövetség mégis a mérési módszerek megváltoztatása mellett dönt, a legsúlyosabb kérdés az lesz, hogy a négy Mercedes motorral versenyző csapat rajthoz tud-e állni Ausztráliában. A 2026-os motorok homologizációs dátuma március elseje, a fejlesztések időigényessége miatt pedig szinte semmi idő nem marad az alapvető módosításokra.
„Természetesen egy motor fejlesztése hosszú időt vesz igénybe, és a módosításoknak is nagy az átfutási ideje. Ha azt mondják, hogy nem használhatod a motort úgy, ahogyan kifejlesztetted, az meglehetősen káros lehet a teljesítményre nézve” – fogalmazott, kitérve arra is, hogy egy új szabályt minden körülmények között tiszteletben fognak tartani, ha pedig a betartása fizikailag lehetetlen, akkor a döntéshozóknak kell előállniuk egy alternatív megoldással.
Nincs kilátásban jogi lépés
A csapatfőnök ugyanakkor határozottan cáfolta azokat a pletykákat, amelyek szerint a Mercedes bíróságra vinné az ügyet egy számukra kedvezőtlen döntés esetén.
„Nincs olyan forgatókönyv, amelyben bárkit is bíróság elé vinnénk. A Forma-1-ben ugyanis fontosabb a szabályok ismerete, de a technikai találékonyságot is mindig tiszteletben kell tartani” – nyilatkozta, miközben azt is megemlítette, hogy mindig elfogadják az irányító testület határozatait, függetlenül attól, hogy az kinek kedvez.
Zárásként az osztrák vezető tiszta vizet öntött a pohárba a sűrítési arányból származó vélt előnyükkel kapcsolatban, a 10-13 lóerős és körönként több tizedmásodperces nyereségről szóló szóbeszédek ugyanis köszönőviszonyban sincsenek a valósággal.
„Csupán néhány lóerős nyereségről beszélünk, ami valószínűleg kettő-három lehet. Annak az esélye, hogy ez jelentős különbséget tegyen egy Nagydíj során, gyakorlatilag elhanyagolható” – beszélt róla, majd kifejtette, hogy a helyzet sokkal inkább az új szabályok ellenőrzésének nehézségeiről és az ADUO rendszerre gyakorolt hatásokról szól, amelyeknek a következményei egyelőre beláthatatlanok.