Nem indult zökkenőmentesen a 2026-os előszezon a Red Bull számára, ugyanis a Milton Keynes-i gárdának csütörtökig várnia kellett az új alkatrészek megérkezésére, miután Isack Hadjar a hét elején komolyabban összetörte az új RB22-est. A kényszerű szünet után azonban péntekre sikerült újjáépíteni az autót, így Max Verstappen végre megkezdhette a valós munkát.
A holland végül 118 kört teljesített a Circuit de Barcelona-Catalunya aszfaltcsíkján, és bár az ötödik időt autózta, ebben a korai fázisban a köridők még teljesen másodlagosak. A legfontosabb cél az adatgyűjtés és a rendszerellenőrzés volt, Verstappen pedig úgy érzi, a kezdeti nehézségek ellenére pozitív mérleggel zárták a hetet.
"A végén egész jól ment minden, igen. Az első reggelem az autóban nem volt túl produktív az eső miatt, de a mai nap már jól sikerült. Sok kört mentem, és rengeteget tanultunk" – értékelt a négyszeres világbajnok közvetlenül azután, hogy kiszállt az autóból.
A legnagyobb figyelem természetesen a Red Bull Ford Powertrains debütálását övezte. Bár a munka java még hátravan, a megbízhatóság és az első benyomások ígéretesnek tűnnek. Verstappen realisztikusan látja a helyzetet, tudva, hogy az új szabályrendszer miatt senki sincs még kész állapotban.
"Még sok a tennivalónk, és számos dolgon kell javítanunk, de szerintem ez teljesen normális. Összességében nagyon pozitív, hogy ennyi kört tudtunk teljesíteni az új motorunkkal. Ez egy jó kezdet" – fogalmazott, utalva a csapat saját gyártású erőforrására, majd hozzátette: "Ez pozitív, bár nyilvánvalóan még nagyon az elején járunk."
Nem Verstappen az egyetlen, aki optimistán nyilatkozott a DM01 kódjelű egységről, ugyanis korábban Liam Lawson és Isack Hadjar, valamint a Racing Bulls mérnöke, Mattia Spini is óvatosan, de elismerően beszéltek a látottakról. Spini megjegyezte, hogy az összkép "jó, de még nem tökéletes", amivel a Red Bull vezére is egyetértett.
"Természetesen ez még egy folyamatban lévő munka, de úgy gondolom, jól kezdtünk. Ez egy nagyon összetett motorszabályzat, így rengeteg munka vár még ránk, ami mindenki másról is elmondható a mezőnyben" – tette hozzá Verstappen.
Mivel a Red Bull nem tartott forgatási napot a kollektív teszt előtt, a barcelonai gyakorlás lényegében az alapozásról szólt számukra. A folytatásban Bahrein következik, ahol a csapat reményei szerint tovább növelhetik a megtett kilométerek számát.
Verstappen abban is bízik, hogy a következő alkalommal már fizikailag is jobb állapotban lesz, a mostani hetet ugyanis nem teljesen egészségesen csinálta végig.
"Kicsit gyengélkedem, szóval remélem, hogy a szezon kezdetére jobban leszek" – zárta rövid helyzetjelentését a holland, utalva az influenzás tüneteire.