A négyszeres világbajnok Max Verstappen 2026-os Red Bull-os szerződése immár véglegessé vált, miután a belga nagydíjhétvégén szerzett pontjaival matematikailag is bebiztosította helyét a konstruktőrnél. A holland pilóta szerződésében található teljesítményzáradék, amely korábban lehetővé tette volna számára a csapatváltást, így már nem aktiválható, .
Megbízható források szerint Verstappen 2028-ig szóló szerződése olyan záradékot tartalmazott, amely szerint amennyiben a nyári szünet előtt nem szerepel az első három között a világbajnoki pontversenyben, szabadon távozhat a csapattól. A belgiumi sprintfutamon aratott győzelmével azonban már biztossá vált, hogy George Russell nem előzheti meg őt a harmadik helyen.
„Alapvetően elégedett vagyok a jelenlegi helyzetemmel. Remélem, és továbbra is az a cél, amit az új szerződés aláírásakor kitűztünk, hogy a pályafutásom végéig itt vezethetek" – fogalmazott Verstappen a Belga Nagydíj előtt.
Laurent Mekies, a Red Bull új csapatfőnöke is elmondta: „Max prioritása egyértelmű: gyors autót akar. Ha biztosítani tudjuk számára a megfelelő teljesítményt, minden más szempont másodlagossá válik. Ezért most arra koncentrálunk, hogy minél jobban megismerjük a csapatot, és tovább növeljük a versenyképességünket."
Verstappen 2026-os maradása különösen fontos a szabályváltozások miatt, hiszen senki sem tudja pontosan, melyik csapat lesz akkor a legerősebb. Ugyanakkor 2027-re vonatkozóan továbbra is él egy hasonló záradék, ugyanis ha jövő nyárig nem lesz az első két helyezett között, ismét megnyílhat előtte a távozás lehetősége.
A holland pilóta szerződésének véglegesítése most lehetővé teszi George Russell számára is, hogy lezárja tárgyalásait a Mercedesszel, ahol Toto Wolff csapatfőnök vélhetően rövidebb távú megállapodást preferál, hogy 2027-re nyitva hagyhassa az ajtót egy esetleges Verstappen-szerződtetés előtt.