Komoly aggodalmak övezik a 2026-os technikai szabálymódosítások érkezését, ugyanis a paddockban elterjedt hírek szerint a Mercedes mérnökei találtak egy olyan kiskaput az üzemanyag-sűrítési arányok terén, amellyel jelentős lóerőelőnyre tehetnek szert. Bár az előírások szerint a maximális kompressziós arány 16:1 lehet, a csillagos márka erőforrásai a pályán futva állítólag megközelítik a 18:1-es értéket, miközben álló helyzetben, az FIA ellenőrzései során maradéktalanul megfelelnek a limiteknek.
A rivális gyártók, így a Ferrari, az Audi és a Honda is sejtik, mi állhat a háttérben, azonban egyelőre képtelenek tárgyi bizonyítékot szolgáltatni a gyanújukra. Ez a technikai megoldás körönként akár három-négy tizedmásodpercet is érhet, ami alapjaiban határozhatja meg a jövő évi erősorrendet, ráadásul a Mercedes partnerei, a McLaren, a Williams és az Alpine is profitálhatnak belőle.
Felmerült, hogy a Ferrari megóvja a szezonnyitó Ausztrál Nagydíj végeredményét, mivel úgy érzik, a riválisuk szembemegy a szabályok szellemiségével.
A korábbi maranellói csapatfőnök, a jelenleg már az Audit irányító Mattia Binotto azonban szkeptikus a tiltakozás sikerességével kapcsolatban, ugyanis szerinte pontos adatok nélkül nem lehet támadást indítani.
"Csak akkor lehet óvást benyújtani, ha pontosan tudjuk, mi ellen is tiltakozunk" – mutatott rá a helyzet nehézségére a szakember, utalva arra, hogy jelenleg nem tudnak ujjal mutogatni a Mercedes autójának konkrét szabálytalan elemére.
A csapatok csütörtökön ülnek össze, hogy átbeszéljék a helyzetet, ám Binotto nem számít arra, hogy ez azonnali tiltást eredményezne. Az Audi inkább egy valós idejű mérőműszer bevezetését szorgalmazza, ám ennek kifejlesztése és alkalmazása még hosszú időt vehet igénybe.
"Nem gondolom, hogy hirtelen tisztulna a kép vagy bármiféle kompromisszum születne. A január 22-re kitűzött találkozó célja sokkal inkább az, hogy kidolgozzunk egy olyan módszertant a jövőre nézve, amellyel üzemi körülmények között is mérni tudjuk a sűrítési arányt" – magyarázta a vezető, hozzátéve, hogy a jelenlegi rendszer elavult.
"Manapság még hideg körülmények között, szétszerelt motoroknál végezzük a méréseket, így akár a szezon végéig is várni kell, mire kiderül a szabályosság. Mi közösen azon dolgozunk, hogy legyen egy olyan eljárásunk, amivel menet közben, valós időben kapunk adatokat. Ezen a megbeszélésen tehát nem a szabályok értelmezését várjuk, hanem a jövőbeni mérési metodika meghatározását" – fejtette ki Binotto a várakozásait.
A Ferrari számára a legegyszerűbb út az lenne, ha lemásolnák a megoldást, és a pletykák szerint a Red Bull Powertrains a Mercedestől átcsábított mérnökei révén már el is indult ezen az úton. A Scuderia helyzete azonban aggasztóbb, egyes vélemények szerint Melbourne-ben akár a középmezőnybe is visszacsúszhatnak, miközben a Mercedes-motoros autók kibérelhetik az első nyolc helyet.